Griffstärke und VO2 max übertreffen molekulare Tests bei der Vorhersage gesunden Alterns

Diese umfangreiche Übersichtsarbeit von Furrer und Handschin von der Universität Basel liefert eine kritische Analyse von Alterungs-Biomarkern und untersucht dabei sowohl molekulare als auch physiologische Ansätze zur Messung des biologischen Alters. Die Autoren beleuchten eine grundlegende Herausforderung der Alternsforschung: Während molekulare Biomarker wie epigenetische Uhren und Marker zellulärer Seneszenz im Labor vielversprechend erscheinen, besitzen sie im Vergleich zu einfachen Funktionstests beim Menschen nur eine begrenzte validierte Vorhersagekraft.

Die Übersichtsarbeit betont, dass aktuelle molekulare Alterungs-Biomarker trotz erheblicher Forschungsinvestitionen keine robuste klinische Validierung für die Vorhersage gesundheitlicher Outcomes vorweisen können. Physiologische Biomarker hingegen – insbesondere Griffstärke, Ganggeschwindigkeit und VO2 max – haben in zahlreichen Studien eine starke Vorhersagekraft für Mortalität und Morbidität bewiesen. Die Autoren stellen fest, dass diese funktionellen Messgrößen die integrierten Auswirkungen des Alterns auf mehrere Organsysteme erfassen.

Eine zentrale Erkenntnis ist die mangelnde Übertragbarkeit von Alternsforschungsergebnissen aus Modellorganismen auf den Menschen. Die Autoren beschreiben im Detail, wie Laborbedingungen und biologische Unterschiede zwischen Spezies – ein 7-fach höherer Stoffwechselumsatz bei Mäusen, 10-fach längere Telomere bei Nagern sowie erheblich unterschiedliche Lebenserwartungen – die Anwendbarkeit von Interventionen einschränken können, die bei Labortieren die Lebenserwartung verlängern. Sie argumentieren, dass Menschen möglicherweise bereits an biologische Grenzen der Langlebigkeit stoßen, wobei die maximale Lebenserwartung trotz steigender Lebenserwartung unverändert geblieben ist.

Die Übersichtsarbeit thematisiert die demografische Herausforderung des globalen Alterns: Bis 2050 werden Menschen über 65 Jahre voraussichtlich 16 % der Weltbevölkerung ausmachen. Dies macht die Entwicklung zuverlässiger Alterungs-Biomarker sowohl für die klinische Praxis als auch für die Forschung zunehmend dringlicher. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass molekulare Biomarker zwar künftig wertvoll sein könnten, die aktuelle Evidenz jedoch funktionelle Assessments als die zuverlässigsten Indikatoren für biologisches Altern und den gesundheitlichen Verlauf stützt.