Wie sich die körperlichen und geistigen Fähigkeiten älterer Erwachsener im Laufe der Zeit verändern

Intrinsic Capacity (IC) – das von der WHO definierte zusammengesetzte Maß aller körperlichen und geistigen Fähigkeiten einer Person – hat sich als zentrale Kennzahl für gesundes Altern etabliert. Im Gegensatz zu krankheitsbasierten Bewertungen erfasst IC fünf miteinander verbundene Bereiche: Bewegung, Kognition, psychisches Wohlbefinden, Vitalität und Sinnesfunktion. Da IC dynamisch und individuell variabel ist, ist das Verständnis seiner Entwicklung im höheren Erwachsenenalter entscheidend für die Planung rechtzeitiger Interventionen.

Dieses systematische Review folgte den PRISMA-Leitlinien und durchsuchte PubMed, Embase, Ovid und Web of Science bis Juli 2024. Von 173 ursprünglichen Treffern erfüllten 13 longitudinale Beobachtungskohortenstudien die Einschlusskriterien; diese umfassten insgesamt 45.296 Teilnehmende (60,1 % weiblich, gewichtetes Durchschnittsalter 71,74 Jahre). Die Studien erstreckten sich über zwei bis vierzehn Messzeitpunkte mit Nachbeobachtungszeiträumen von einem Jahr bis zu über zwei Jahrzehnten. Acht Studien stammten aus China, zwei aus Mexiko sowie je eine aus Frankreich und den Vereinigten Staaten. Die Qualität wurde anhand der Newcastle-Ottawa Scale (NOS) und der GRoLTS-Checkliste für latente Trajektorienstudien bewertet.

Wenn IC als einzelner zusammengesetzter Score ausgedrückt wurde, traten dominierende Verlaufsmuster in den Studien hervor: eine absteigende Trajektorie (starker, moderater oder milder Rückgang gegenüber dem Ausgangswert), eine stabile Trajektorie (minimale Veränderung über die Zeit) und eine hohe Trajektorie (hoher IC-Ausgangswert mit leicht aufsteigendem oder gehaltenem Trend). Wurde IC in seine fünf Bereiche aufgeteilt, wurden die Trajektorien nach dem Grad der Bereichsbeeinträchtigung kategorisiert – robuster Status (keine beeinträchtigten Bereiche), leichte Beeinträchtigung (1–2 betroffene Bereiche) und schwere Beeinträchtigung (mehrere betroffene Bereiche mit ausgeprägtem funktionellen Rückgang). Eine Multi-Trajektorien-Analyse identifizierte distinkte Untergruppen wie „niedrige Bewegungsfähigkeit", „niedriger psychologischer Bereich" und „niedrig in allen Bereichen" und verdeutlichte damit die Heterogenität der Alterungsverläufe.

Zu den wichtigsten Determinanten ungünstiger IC-Trajektorien zählten höheres Alter, weibliches Geschlecht, geringere Bildung, eine größere Anzahl chronischer Erkrankungen, unverheirateter Status, wahrgenommene finanzielle Unzulänglichkeit und schlechter selbsteingeschätzter Gesundheitszustand. Erhöhte Entzündungsbiomarker – insbesondere IL-6, TNFR-1 und GDF-15 – waren ebenfalls unabhängig mit einem stärkeren IC-Rückgang assoziiert, was auf Entzündung als biologischen Mechanismus des Kapazitätsverlusts hindeutet. Ungünstige Verlaufsmuster waren konsistent mit erhöhten Risiken für Mortalität, Behinderung, Gebrechlichkeit, Stürze, Heimaufnahme und verminderte Lebensqualität assoziiert.

Die Autoren weisen auf wichtige Lücken hin: Die meisten Studien stützten sich auf Sekundärdaten aus bestehenden Kohorten, verwendeten begrenzte Messzeitpunkte und erfassten IC-Veränderungen in der Nähe des Lebensendes selten. Nur wenige Studien verwendeten experimentelle Designs, die geeignet waren, Kausalität zu belegen. Zukünftige Forschung sollte häufigere objektive Messungen, diverse globale Populationen und Interventionsstudien, die auf modifizierbare IC-Determinanten abzielen, einbeziehen, um Trajektorienwissen in die klinische Praxis zu überführen.