Wasserstoffreiches Wasser zeigt erste vielversprechende Ergebnisse bei der Linderung von ME/CFS-Erschöpfung

ME/CFS betrifft Millionen von Menschen weltweit und ist gekennzeichnet durch ausgeprägte Erschöpfung, post-exertionelle Malaise, kognitive Beeinträchtigungen und autonome Dysfunktion. Trotz seiner Schwere existieren keine von der FDA zugelassenen Behandlungen, und die konventionelle Versorgung beschränkt sich auf das Symptommanagement. Diese narrative Mini-Übersicht von Friedberg und LeBaron untersucht die mechanistische Rationale und frühe klinische Evidenz für molekularen Wasserstoff (H2), verabreicht als wasserstoffreiches Wasser (HRW), als adjuvante Therapie bei ME/CFS.

Die mechanistische Grundlage für H2 bei ME/CFS ist vielschichtig. Anders als konventionelle Antioxidantien neutralisiert H2 selektiv nur die zytotoxischsten reaktiven Sauerstoffspezies – Hydroxylradikale und Peroxynitrit – und erhält dabei nützliche Redox-Signalmoleküle. Zudem reguliert es pro-inflammatorische Zytokine wie IL-6 und TNF-α über die Hemmung des NF-κB-Signalwegs herunter, was unmittelbar relevant ist angesichts der bei ME/CFS-Untergruppen dokumentierten erhöhten Zytokinwerte. Entscheidend ist, dass H2 den mitochondrialen Komplex III über das Rieske-Eisen-Schwefel-Protein angreift, die ATP-Produktion vorübergehend supprimiert und eine mitohormeti­sche Reaktion auslöst, die letztlich die mitochondriale Resilienz stärkt. Darüber hinaus wurden neuroprotektive und autonome Modulationseffekte bei gesunden Probanden beobachtet, einschließlich Veränderungen der Herzratenvariabilität.

Drei entwicklungsbegleitende klinische Studien haben HRW bei ME/CFS getestet, alle vom selben Forschungsteam geleitet. Die erste 4-wöchige RCT verwendete eine hohe Dosis (~12 mg H2/Tag) und ergab keine signifikanten Vorteile; etwa die Hälfte der Teilnehmenden erlebte mäßige bis schwere Nebenwirkungen, darunter Kopfschmerzen und gastrointestinale Beschwerden – möglicherweise auf die unüblich hohe Dosis oder die kurze Studiendauer zurückzuführen. Die zweite Studie reduzierte die Dosis (~7,5 mg/Tag, dreimal täglich) über 8 Wochen in einer remote durchgeführten RCT mit einem Herzrhythmus-Biofeedback-Vergleichsarm; HRW erzielte kleine, aber statistisch signifikante Verbesserungen bei Erschöpfung und körperlicher Funktion bei milderen Nebenwirkungen. Die dritte und aktuellste Studie erstreckte die Behandlung auf 16 Wochen und verglich eine durchgehend standardisierte Dosierung mit einem Dosiseskalationsprotokoll. Beide Arme zeigten statistisch signifikante und klinisch bedeutsame Verbesserungen bei Erschöpfung und körperlicher Funktion; nur die Gruppe mit Standarddosierung verbesserte zusätzlich die Depressions- und Angstwerte. Keine signifikanten Veränderungen des Speichel-Harnsäurespiegels – einem hypothetisierten Biomarker – wurden festgestellt.

Ergebnisse einer 14-tägigen placebokontrollierten Long-COVID-Studie (Tan et al.) untermauern die translationale Relevanz: HRW reduzierte die Erschöpfungswerte signifikant und verbesserte die im 6-Minuten-Gehtest zurückgelegte Distanz, was auf eine gemeinsame oxidative und entzündliche Pathophysiologie zwischen Long COVID und ME/CFS hindeutet, die H2 möglicherweise adressieren kann.

Die Autoren fordern größere, streng kontrollierte Studien mit integrierter objektiver Biomarkererhebung. Portable kapilläre Blutentnahme­geräte (z. B. Tasso+, TAP) ermöglichen inzwischen remote Metabolomik-Analysen und bieten einen praktikablen Weg zur Biomarker-Entdeckung bei bettlägerigen ME/CFS-Patienten. Standardisierte Dosierungsprotokolle, Verblindungsverfahren und häufige digitale Symptomtagebücher zur Verringerung von Erinnerungsverzerrungen werden ebenfalls als vorrangige Empfehlungen für die nächste Generation von HRW-Studien genannt.