JAMA untersucht, was bei Rückenschmerzen wirklich hilft – bei 619 Millionen Betroffenen weltweit

Rückenschmerzen im unteren Bereich sind nicht bloß ein lästiges Problem – sie sind weltweit die häufigste Ursache für Jahre, die mit einer Behinderung gelebt werden, und betreffen schätzungsweise 619 Millionen Menschen. Dieses JAMA-Review fasst die neuesten Erkenntnisse zu Epidemiologie, Klassifikation, Prognose und evidenzbasiertem Management zusammen und bietet sowohl Kliniker:innen als auch informierten Patient:innen eine wichtige Referenz.

Das Review definiert Kreuzschmerzen als Schmerzen zwischen dem Rippenrand und der unteren Gesäßfalte, mit oder ohne Beinsymptomatik. Etwa 90 % der Fälle sind unspezifisch, d. h. es lässt sich keine identifizierbare strukturelle Pathologie wie ein Knochenbruch, eine Infektion oder eine bösartige Erkrankung nachweisen. Die Erkrankung tritt häufiger bei Frauen auf und nimmt mit dem Alter zu, mit einem Höchststand um das 85. Lebensjahr. Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen Adipositas, Depressionen, körperliche Belastungen am Arbeitsplatz, Tabakkonsum, Diabetes und frühere Episoden.

Was die Prognose betrifft, sind die Nachrichten für akute Fälle vorsichtig optimistisch: Rund 72 % der Patient:innen erholen sich innerhalb von 12 Monaten. Chronische Kreuzschmerzen sind widerstandsfähiger, dennoch erreichen auch hier 42 % innerhalb eines Jahres eine Genesung. Das initiale Management konzentriert sich unabhängig von der Beschwerdedauer auf Aufklärung, realistische Erwartungssetzung und die Ermutigung der Patient:innen, körperlich aktiv zu bleiben, anstatt sich zu schonen.

Bei akuten unspezifischen Kreuzschmerzen umfassen die Erstlinientherapien Wärmeanwendung, Wirbelsäulenmanipulation, Massage, Akupunktur, NSAIDs wie Ibuprofen sowie Skelettmuskelrelaxanzien. Bei chronischen Beschwerden verschiebt sich die Rangfolge: Körperliches Training jeder Art, kognitive Verhaltenstherapie und integrierte multidisziplinäre Programme rücken in die erste Linie vor, während NSAIDs auf die zweite Linie zurückgestuft werden.

Die klinische Schlussfolgerung ist eindeutig: Passive Behandlungsansätze und eine langfristige Pharmakotherapie sollten – insbesondere bei chronischen Schmerzen – zurückgedrängt werden. Körperliches Training und psychologische Interventionen verfügen über die stärkste Evidenzbasis für langfristige Behandlungsergebnisse. Bemerkenswert ist, dass dieses Review 2026 vorab online in JAMA veröffentlicht wurde und den aktuellen Konsensstand führender Schmerzforscher:innen der UNSW, der Oregon Health & Science University und der Yale University widerspiegelt.