Menopause treibt den Höhepunkt weiblicher Suizidrate an – Hormone sind das fehlende Bindeglied

Die Menopause ist weit mehr als das Ende der Menstruation – sie ist eine Phase tiefgreifender neuroendokriner Störungen, die die psychische Gesundheit, Kognition, Beziehungen und Arbeitsfähigkeit einer Frau grundlegend verändern kann. Diese narrative Übersichtsarbeit fasst den bestehenden Forschungsstand zur Überschneidung von Hormonveränderungen und psychischem Wohlbefinden während des Übergangs in die Menopause zusammen, mit besonderem Fokus auf Depression, Angst, kognitive Beeinträchtigungen und Suizidrisiko.

Die biologischen Zusammenhänge sind überzeugend. Östradiol moduliert serotonerge Bahnen, und sein Abfall oder seine unregelmäßigen Schwankungen während der Perimenopause stören die Stimmungsregulation. Progesteron wird im Gehirn zu Allopregnanolon umgewandelt – einem wichtigen Modulator der GABA-Rezeptoren, der an der Angst- und Stimmungsstabilisierung beteiligt ist. Der oft unterschätzte Testosteronabfall trägt zu gedrückter Stimmung, Erschöpfung, Konzentrationsschwäche und hypoaktiver sexueller Verlustsstörung bei. Die unregelmäßige Hormonlage der Perimenopause, die der Menopause um bis zu zehn Jahre vorausgehen kann, wird als Phase der größten psychischen Vulnerabilität identifiziert.

Die Übersichtsarbeit beleuchtet alarmierende Daten auf Bevölkerungsebene: Die weiblichen Suizidraten im Vereinigten Königreich zwischen 2014 und 2023 erreichen ihren Höchststand in den Altersgruppen der 45- bis 49-Jährigen und der 50- bis 54-Jährigen, wobei die Gruppe der 50- bis 54-Jährigen Raten aufweist, die 48 % über denen der vorherigen Kohorte liegen. Im Vergleich dazu war der entsprechende männliche Höchstwert im Jahr 2023 nur 1,4 % höher als der der vorherigen Gruppe – was auf eine einzigartige weibliche Vulnerabilität in der Lebensmitte hindeutet. Die Autorinnen und Autoren identifizieren mehrere Hochrisikogruppen: Frauen mit früherer Depression (70 % höheres Risiko für hormonal bedingte Depression), Frauen mit vorzeitiger Ovarialinsuffizienz (POI, von der schätzungsweise bis zu 3,5 % der Frauen betroffen sind), Frauen, die eine chirurgische Menopause durchlaufen (doppelte Rate neu aufgetretener Depressionen im Vergleich zur Kontrollgruppe), sowie Frauen, die eine HRT abrupt abbrechen. Es wird eine eigenständige klinische Entität beschrieben – die hormonal bedingte Depression (HRD) –, die durch erhaltene Krankheitseinsicht in die eigene emotionale Verschlechterung gekennzeichnet ist, was das Leid paradoxerweise verstärkt, indem es ein Gefühl der Hilflosigkeit erzeugt.

Obwohl die NICE-Leitlinien HRT als Erstlinienbehandlung bei perimenopausalen Stimmungsstörungen empfehlen, dokumentiert die Übersichtsarbeit erhebliche Lücken im klinischen Wissen und bei der Verschreibungssicherheit. Auch CBT verfügt über eine Evidenzbasis und wird ergänzend zu HRT empfohlen. Die Autorinnen und Autoren betonen, dass die Behandlung individuell gestaltet werden muss und Lebensstilanpassungen, psychologische Unterstützung sowie eine auf Symptomprofil, Krankengeschichte und Patientenpräferenzen abgestimmte Hormontherapie umfassen sollte. Sie stellen fest, dass Frauen im Durchschnitt 38 % ihres Lebens nach der Menopause verbringen und bis zu 12 % ihres Lebens in der Perimenopause – was eine optimierte Menopauseversorgung zu einer Frage der langfristigen öffentlichen Gesundheit macht und nicht lediglich zu einer Frage der Lebensqualität.

Die Übersichtsarbeit fordert dringend eine Ausweitung der klinischen Ausbildung, größere Forschungsinvestitionen in die hormonelle Gesundheit von Frauen sowie die systemische Anerkennung menopausebedingter psychischer Erkrankungen als eigenständige und behandelbare Erkrankung. Die Autorinnen und Autoren stellen Untätigkeit nicht nur als klinisches Versagen dar, sondern als gesellschaftliches – mit Folgen, die sich auf Karrieren, Familien und durch Suizid verlorene Leben erstrecken.