Neun zweckentfremdete Medikamente, die das Altern verlangsamen und die gesunde Lebensspanne verlängern könnten

Altern wird zunehmend nicht mehr nur als unvermeidlicher Verfall betrachtet, sondern als biologischer Prozess, der möglicherweise pharmakologisch beeinflusst werden kann. Diese Perspektive eröffnet die Möglichkeit, das Altern selbst als therapeutisches Ziel zu behandeln und damit Morbidität zu komprimieren sowie die gesunde Lebensspanne des Menschen im großen Maßstab zu verlängern.

Dieser umfassende Review vom Institute of Medicinal Biotechnology der Chinese Academy of Medical Sciences untersucht neun bereits für andere Indikationen zugelassene Medikamente, die Anti-Aging-Potenzial zeigen: Aspirin, Atorvastatin, Enalapril, Metformin, Canagliflozin, Liraglutid, Acarbose, N-Acetylcystein sowie die senolytische Kombination aus Dasatinib und Quercetin. Anstatt jedes Medikament isoliert zu bewerten, analysieren die Autoren sie im Hinblick auf gemeinsame biologische Alterungsmechanismen.

Die Wirkstoffe konvergieren auf vier wesentliche molekulare Signalwege: mTOR (mechanistic target of rapamycin), AMPK (AMP-aktivierte Proteinkinase), NF-κB (nukleärer Faktor Kappa B) und SASP (seneszenzassoziierter sekretorischer Phänotyp). Durch die Modulation dieser Signalwege reduzieren die Verbindungen chronische niedriggradige Entzündungen, steigern die metabolische Effizienz, beseitigen seneszente Zellen und verbessern die zelluläre Stressresistenz – allesamt Kennzeichen des Alterungsprozesses selbst.

In präklinischen Modellorganismen zeigen mehrere dieser Wirkstoffe messbare Verlängerungen sowohl der gesunden Lebensspanne als auch der Lebenserwartung, was ihrer Repurposierung für Alterungsindikationen biologische Plausibilität verleiht. Insbesondere die Kombination aus Dasatinib und Quercetin hat als senolytische Strategie zur Elimination dysfunktionaler, gealterter Zellen Aufmerksamkeit erregt.

Trotz dieses Potenzials äußert der Review offen Vorbehalte gegenüber translationalen Hürden. Speziesspezifische Biologie und Geschlechterunterschiede erschweren die Übertragung tierexperimenteller Daten auf den Menschen. Zudem fehlt dem Forschungsfeld validierte, zuverlässige Biomarker des biologischen Alterns, was eine Messung der Wirksamkeit von Medikamenten in klinischen Studien erschwert. Optimale Dosierungsstrategien für das Altern – im Gegensatz zur Behandlung von Erkrankungen – sind noch nicht definiert. Die Autoren plädieren für einen Paradigmenwechsel, der das Altern als einheitlichen, modifizierbaren Zustand begreift, der eine direkte therapeutische Intervention verdient.