Organspezifische Alterungsuhren sagen kognitivem Abbau bei älteren Erwachsenen voraus

Diese bahnbrechende Studie schließt eine kritische Lücke in der Alterungsforschung, indem sie organspezifische biologische Alterungsuhren validiert, die revolutionieren könnten, wie wir kognitivem Abbau vorbeugen und ihn vorhersagen. Angesichts weltweit alternder Bevölkerungen ist es essenziell zu verstehen, welche Organsysteme die Neurodegeneration antreiben, um gezielte Interventionen entwickeln zu können.

Die Forschenden analysierten Blutproben von 409 kognitiv gesunden älteren Erwachsenen (Durchschnittsalter 71,8 Jahre) aus der CHARIOT-Studie über drei Jahre hinweg und maßen 7.335 verschiedene Proteine zu vier Zeitpunkten. Mithilfe zuvor entwickelter proteomischer Alterungsmodelle berechneten sie das biologische Alter für 11 verschiedene Organsysteme – darunter Gehirn, Herz, Arterien, Leber und Immunsystem – und verglichen diese Werte mit dem chronologischen Alter der Teilnehmenden.

Der entscheidende Durchbruch bestand in der Entdeckung, dass arterielle Alterung den stärksten Zusammenhang mit kognitivem Abbau zeigte, gefolgt von gehirnspezifischen Alterungsmustern. Teilnehmende mit höheren „AgeGap"-Werten – also einem biologischen Alter, das ihr chronologisches Alter überstieg – schnitten bei umfassenden kognitiven Tests schlechter ab, darunter der RBANS und das Preclinical Alzheimer's Cognitive Composite. Bemerkenswert ist, dass die meisten Organsysteme über den dreijährigen Studienzeitraum eine beschleunigte Alterung zeigten, mit Zunahmen zwischen 1,0 und 2,1 Jahren über die erwartete chronologische Alterung hinaus.

Diese Erkenntnisse unterstreichen den vernetzten Charakter kardiovaskulärer und neurologischer Alterung und legen nahe, dass Gehirngesundheit nicht losgelöst von Gefäßgesundheit betrachtet werden kann. Die Studie liefert starke Belege dafür, dass proteomische Alterungssignaturen Personen mit erhöhtem Risiko für kognitiven Abbau bereits Jahre vor dem Auftreten von Symptomen identifizieren können, was frühere Interventionen ermöglichen könnte.

Die Forschung stellt einen bedeutenden Fortschritt in Richtung personalisierter Medizin für das Altern dar und bietet Klinikern objektive Biomarker zur Beurteilung des biologischen Alters verschiedener Organsysteme. Dies könnte grundlegend verändern, wie wir gesundes Altern angehen, indem erkannt wird, welche Organsysteme bei einzelnen Patientinnen und Patienten gezielter Unterstützung bedürfen.