Plasmaproteine enthüllen drei kritische Alterungshöhepunkte im Alter von 41, 60 und 67 Jahren

Diese bahnbrechende Studie stellt die bislang größte Plasma-Proteomik-Analyse des menschlichen Alterns dar und untersuchte 2.923 Proteine bei 53.026 Teilnehmern der UK Biobank, um zu verstehen, wie unser Körper auf molekularer Ebene altert.

Das Forschungsteam analysierte neun verschiedene altersbezogene Messgrößen, darunter Berechnungen des biologischen Alters, Telomerlänge, gesunde Lebensspanne, elterliche Lebenserwartung, Langlebigkeit und Gebrechlichkeitsstatus. Mithilfe fortgeschrittener statistischer Methoden identifizierten sie 227 Proteine, die über diese verschiedenen Gesundheitsindikatoren hinweg konsistent mit dem Altern assoziiert waren.

Die auffälligste Entdeckung war, dass das biologische Altern kein gleichmäßiger, schrittweiser Prozess ist. Stattdessen unterliegt das Plasma-Proteom drastischen Veränderungen zu drei unterschiedlichen Zeitpunkten: mit 41, 60 und 67 Jahren. Jeder Gipfel betrifft unterschiedliche biologische Stoffwechselwege – der Gipfel mit 41 Jahren beeinflusst vorrangig den Stoffwechsel und frühe Entzündungsreaktionen, während die späteren Gipfel mit 60 und 67 Jahren ausgeprägtere Entzündungs- und Geweberegenrationsprozesse umfassen.

Mithilfe der Mendelschen Randomisierungsanalyse identifizierten die Forscher fünf Proteine (CXCL13, DPY30, FURIN, IGFBP4 und SHISA5), die das Altern offenbar kausal beeinflussen und somit potenzielle therapeutische Zielstrukturen darstellen. Diese Proteine zeigten weitreichende Auswirkungen auf das Sterblichkeitsrisiko und kardiovaskuläre Gesundheitsergebnisse.

Der umfassende Ansatz der Studie zeigte, dass Entzündungs- und Regenerationsstoffwechselwege zentral für den Alterungsprozess sind, wobei verschiedene Organe unterschiedliche altersbezogene Muster der Proteinexpression aufweisen. Die Forscher demonstrierten zudem, dass diese altersbezogenen Proteine als Vermittler zwischen einem gesunden Lebensstil und dem biologischen Alterungsverlauf fungieren können.

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass gezielte Interventionen zu kritischen Alterungszeitpunkten – insbesondere rund um das 41., 60. und 67. Lebensjahr – wirksamer sein könnten als kontinuierliche Anti-Aging-Behandlungen. Die identifizierten Protein-Biomarker könnten eine frühzeitigere Erkennung beschleunigten Alterns ermöglichen und personalisierte Interventionen für gesündere Alterungsverläufe leiten.