PRP-Forschung bei Osteoarthritis: Fokus verschiebt sich von Gewebereparatur zu Immunmodulation

Arthrose betrifft weltweit über 500 Millionen Menschen und ist damit eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen. Diese umfassende bibliometrische Analyse untersuchte zwei Jahrzehnte der Forschung zur Thrombozytenreichen-Plasma-Therapie (PRP) bei Arthrose und deckte bedeutende Verschiebungen in den wissenschaftlichen Schwerpunkten und im Verständnis dieser Therapie auf.

Die Forschenden analysierten 1.862 Publikationen aus der Web of Science-Datenbank aus dem Zeitraum 2004–2024 sowie 148 klinische Studien aus PubMed. Das Fachgebiet verzeichnete nach 2012 ein explosionsartiges Wachstum mit einem Höchststand von 254 Publikationen im Jahr 2024. Die Vereinigten Staaten und China erwiesen sich als führende Forschungsnationen, wobei wichtige Institutionen wie das Rizzoli Orthopaedic Institute und das Hospital for Special Surgery die Innovation vorantrieben.

Die Analyse identifizierte vier wesentliche Forschungsthemen: Krankheitsziele und Gewebemechanismen, pathophysiologische Prozesse, vergleichende klinische Behandlungen sowie Forschungsmethodik. Bemerkenswert ist, dass sich aktuelle Forschungsschwerpunkte auf „Makrophagenpolarisation" und „exercise" verlagert haben, was auf einen grundlegenden Wandel im wissenschaftlichen Verständnis der therapeutischen Wirkmechanismen von PRP hinweist.

Diese Entwicklung stellt einen Paradigmenwechsel dar: PRP wird nicht mehr vorrangig als regenerative Therapie betrachtet, sondern zunehmend als immunmodulatorische Behandlung verstanden. Frühe Forschungsarbeiten konzentrierten sich auf die Beobachtung klinischer Ergebnisse und die Gewebereparatur, während aktuelle Untersuchungen komplexe immunvermittelte Mechanismen in den Blick nehmen – insbesondere die Art und Weise, wie PRP Makrophagenphänotypen und entzündliche Mediatoren im Gelenkumfeld beeinflusst.

Die Ergebnisse legen nahe, dass künftige Forschung die Standardisierung von PRP-Protokollen auf Grundlage ihres immunmodulatorischen Potenzials priorisieren sollte – und nicht allein anhand der Thrombozytenkonzentration. Dies könnte zu präziseren, personalisierten Behandlungen führen, die auf spezifische Entzündungswege bei Arthrosepatienten abzielen.