Rauchdauer allein könnte die Lungenkrebsfrüherkennung besser vereinfachen als aktuelle Leitlinien

Lungenkrebs gehört nach wie vor zu den tödlichsten Krebserkrankungen, und eine Früherkennungsuntersuchung mittels Niedrigdosis-CT kann Leben retten – dennoch lassen sich derzeit weniger als 20 % der infrage kommenden Personen screenen. Ein wesentlicher Grund ist die Komplexität: Die aktuellen Leitlinien der U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) erfordern die Berechnung von Packungsjahren sowie die Berücksichtigung der Jahre seit dem Rauchstopp – Kriterien, die im klinischen Alltag schwer einheitlich anzuwenden sind.

Eine neue, national repräsentative Kohortenstudie unter der Leitung von Dr. Lauren Kearney von der Boston University School of Medicine, veröffentlicht in JAMA Internal Medicine, untersuchte, ob die Gesamtzahl der Raucherjahre als praktischeres Screeningkriterium dienen könnte. Die Forschenden bewerteten Schwellenwerte von 20, 30 und 40 Raucherjahren und verglichen, wie gut jeder dieser Werte diejenigen Personen identifizierte, die am wahrscheinlichsten vom Screening profitieren würden – im Vergleich zu den USPSTF-Kriterien.

Alle drei Schwellenwerte auf Basis der Raucherjahre übertrafen die USPSTF-Kriterien darin, Personen mit dem höchsten Nutzen zu erfassen. Ein 20-Jahres-Schwellenwert war am inklusivsten und erfasste nahezu alle Personen mit hohem Nutzen, weitete die zu screenende Bevölkerungsgruppe jedoch erheblich aus und schloss viele Kandidaten mit geringem Nutzen ein – ein Problem hinsichtlich Ressourcen und Effizienz. Ein 40-Jahres-Schwellenwert bot die beste Balance: Er identifizierte Hochrisikopersonen zuverlässiger und schloss gleichzeitig jene effektiver aus, die am wenigsten vom Screening profitieren dürften.

Ein begleitendes Editorial vom MD Anderson Cancer Center warnte davor, dass keine einzige vereinfachte Regel die Heterogenität des Lungenkrebsrisikos unter ehemaligen Rauchern vollständig abbilden kann. Die Autoren des Editorials schlugen vor, vereinfachte Zulassungsschwellen mit individualisierten Risikovorhersagemodellen zu kombinieren – dies sei der vielversprechendste Weg nach vorn.

Für gesundheitsbewusste Erwachsene mit einer Rauchergeschichte unterstreicht diese Forschung, wie wichtig es ist, die Screening-Eignung mit einem Arzt zu besprechen – selbst wenn die aktuellen Leitlinien darauf hindeuten, dass man möglicherweise nicht die Kriterien erfüllt. Einfachere, intuitivere Kriterien könnten letztlich die Screening-Inanspruchnahme verbessern und mehr Leben retten; politische Entscheidungen werden jedoch die Effizienz gegen das Gebot abwägen müssen, Hochrisikopersonen nicht zu übersehen.