Urolithin A zeigt vielversprechende Ergebnisse bei der Behandlung strahlungsinduzierter Lungenschäden

Eine Strahlenpneumonitis ist eine schwerwiegende Komplikation, von der Krebspatient:innen betroffen sein können, die eine Strahlentherapie im Brustbereich erhalten. Derzeit stehen nur begrenzte Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung. Diese Studie untersuchte, wie Strahlung Lungenzellen schädigt und ob Urolithin A einen Schutz bieten könnte.

Wissenschaftler:innen setzten Mäuse einer Thoraxbestrahlung aus und untersuchten Lungenzellkulturen, um den Entzündungsprozess zu verstehen. Dabei stellten sie fest, dass Strahlung die Mitochondrien schwer schädigt und dazu führt, dass diese genetisches Material (mtRNA) in die Zellen freisetzen. Dies aktiviert Immunsensoren, die gefährliche Entzündungskaskaden auslösen.

Die wichtigste Erkenntnis war, dass Zellen von Natur aus reagieren, indem sie die Mitophagie aktivieren – einen zellulären Reinigungsprozess, der beschädigte Mitochondrien beseitigt. Als die Forschenden diesen Prozess mithilfe von Urolithin A verstärkten, nahm die Lungenentzündung deutlich ab und die Gewebestruktur verbesserte sich signifikant.

Urolithin A, das natürlicherweise in Granatäpfeln vorkommt und von Darmbakterien produziert wird, zeigte bemerkenswerte schützende Wirkungen. Es reduzierte Entzündungsmoleküle, verbesserte die Lungenfunktion und verhinderte eine übermäßige Immunaktivierung. Als Wissenschaftler:innen den Reinigungsweg blockierten, verlor Urolithin A seine schützenden Eigenschaften – ein Beleg für den zugrunde liegenden Mechanismus.

Diese Erkenntnisse legen nahe, dass Urolithin A zu einem wertvollen Behandlungsansatz bei strahleninduziertem Lungenschaden werden könnte. Der Wirkstoff bietet einen gezielten Ansatz, indem er die natürlichen Schutzmechanismen des Körpers stärkt, anstatt das Immunsystem allgemein zu unterdrücken – mit dem Potenzial, die Therapieergebnisse für Krebspatient:innen zu verbessern, die eine Strahlentherapie erhalten.