Gehsportarten helfen älteren Erwachsenen, aktiv zu bleiben und sich lebendig zu fühlen, zeigt australische Studie

Da die Weltbevölkerung immer älter wird, wird es zunehmend wichtiger, wirksame Wege zu finden, ältere Erwachsene körperlich aktiv zu halten und so die gesunde Lebensspanne zu verlängern. Walking-Sportarten – modifizierte Versionen traditioneller Sportarten wie Tennis, Fußball und Netball, die im Gehtempo gespielt werden – stellen einen innovativen Ansatz für eine inklusive körperliche Aktivität dar.

Australische Forscher führten ausführliche Interviews mit 10 Erwachsenen mit einem Durchschnittsalter von 63 Jahren, die an Walking-Sport-Programmen teilnahmen. Mithilfe des Rahmens der Theory of Planned Behaviour untersuchten sie die Wahrnehmungen, Motivationen und Hindernisse der Teilnehmenden durch qualitative Analyse.

Die Teilnehmenden beschrieben Walking-Sportarten als das Gefühl, „sich lebendig zu fühlen", und berichteten von erheblichen körperlichen, mentalen und sozialen Vorteilen. Zu den wichtigsten Erkenntnissen zählten ein geringeres Verletzungsrisiko im Vergleich zu traditionellen Sportarten, eine verbesserte kardiovaskuläre Fitness, stärkere soziale Bindungen und ein gesteigertes Vertrauen in die eigenen körperlichen Fähigkeiten. Das angepasste Tempo machte den Sport für Menschen mit unterschiedlichen Fitnessniveaus und körperlichen Einschränkungen zugänglich.

Es traten jedoch auch Hindernisse auf, darunter ein begrenztes Programmangebot, mangelndes öffentliches Bewusstsein für Walking-Sportarten sowie anfängliche Bedenken hinsichtlich Wettbewerbsorientierung oder Anforderungen an die Sportfähigkeiten. Soziale Unterstützung durch Familie und Freunde sowie einladende Programmumgebungen erwiesen sich als entscheidend für eine nachhaltige Teilnahme.

Für die Optimierung der Langlebigkeit legen diese Ergebnisse nahe, dass Walking-Sportarten die häufige Herausforderung bewältigen könnten, körperliche Aktivität im Alter aufrechtzuerhalten. Die Kombination aus kardiovaskulärem Training, sozialer Einbindung und mentaler Stimulation stimmt mit den zentralen Säulen des gesunden Alterns überein. Der inklusive Charakter von Walking-Sportarten könnte insbesondere jenen zugutekommen, die traditionellen Sport aufgrund von Verletzungsbedenken oder nachlassender Fitness aufgegeben haben.

Zu den Einschränkungen zählen die geringe Stichprobengröße und die Fokussierung auf aktuelle Teilnehmende statt auf jene, die Programme abgebrochen haben, was möglicherweise wichtige Hindernisse für eine langfristige Teilnahme außer Acht lässt.