Brain HealthAstrozyten sind heimliche Immunkrieger im Gehirn – und entscheidend im Kampf gegen Neurodegeneration
Astrozyten – die am häufigsten vorkommenden Stützzellen des Gehirns – galten lange Zeit als passive Beobachter. Ein neuer Übersichtsartikel in *Nature Immunology* widerlegt diese Sichtweise und zeigt, dass diese Zellen aktiv an der Immunabwehr des Gehirns beteiligt sind. Sie erkennen Krankheitserreger und Zellschäden über Toll-like-Rezeptoren, Inflammasome und Nukleinsäuresensoren und lösen anschließend Immunreaktionen über Interferon-, NF-κB- und STAT3-Signalwege aus. Zu diesen Reaktionen zählen die Ausschüttung von Zytokinen, antivirale Abwehrmechanismen und sogar Phagozytose (die Aufnahme von Zelltrümmern). Obwohl diese Reaktionen kurzfristig schützend wirken, scheint eine chronische Aktivierung dieser Signalwege bei Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson, Multipler Sklerose und ALS zur Neurodegeneration beizutragen. Astrozyten weisen zudem regionale Unterschiede in ihrem Immunverhalten innerhalb des Gehirns auf, was erklären könnte, warum bestimmte Erkrankungen bevorzugt bestimmte Hirnregionen betreffen. Ein besseres Verständnis der Astrozyten-Immunität und gezielte Eingriffe in diese könnten bedeutende neue Therapieansätze eröffnen.
