Gut & Microbiome

Wie alternde T-Zellen Ihre Darmbarriere zerstören und chronische Entzündungen befeuern

Die meisten Menschen wissen, dass die Darmschleimhaut mit dem Alter schwächer wird, doch diese Übersichtsarbeit beleuchtet einen oft übersehenen Auslöser: die Immun-T-Zellen, die in der Darmwand selbst leben. Der Darm beherbergt die größte T-Zell-Population des Körpers, und diese Zellen regulieren direkt, wie gut die Darmbarriere zusammenhält. Mit zunehmendem Alter verschieben sich bestimmte T-Zell-Subpopulationen – darunter Th17-, Th22-, regulatorische T-Zellen und Gamma-Delta-T-Zellen – in ihrer Zusammensetzung und werden dysfunktional; manche werden seneszent oder erschöpft. Diese Veränderungen stören die Signale, die enge Verbindungen (Tight Junctions), Schleimschichten und antimikrobielle Abwehrmechanismen aufrechterhalten. Das Ergebnis ist eine erhöhte Durchlässigkeit, die mikrobielle Translokation in den Blutkreislauf und die schwelende systemische Entzündung, die als Inflammaging bekannt ist. Erkenntnisse aus HIV-Infektionen und entzündlichen Darmerkrankungen geben Einblick darin, wie beschleunigtes T-Zell-Altern nachahmt, was bei gesunden älteren Erwachsenen langsamer abläuft.