Longevity & Aging

MRAP-Protein treibt Thymus-zu-Fett-Umwandlung und liegt altersbedingtem Immunrückgang zugrunde

Mit zunehmendem Alter füllt sich der Thymus – das für die Produktion von T-Zellen zuständige Organ – zunehmend mit Fett, was die Immunfunktion erheblich beeinträchtigt. Diese Studie identifiziert MRAP (Melanocortin-2-Rezeptor-akzessorisches Protein) als entscheidenden Treiber dieser Transformation. Thymische mesenchymale Stromazellen (tMSCs) differenzieren sich bevorzugt in Fettzellen statt in Knochen – anders als MSCs aus anderen Geweben. Die MRAP-Expression steigt in tMSCs während der Adipogenese stark an, und deren Ausschaltung reduziert die Fettzellbildung drastisch. Das thymische Peptid Thymosin-α1 löst die MRAP-Expression über den FoxO1-Signalweg aus. Die Einzelzell-RNA-Sequenzierung von menschlichem Thymusgewebe bestätigte, dass tMSCs und Adipozyten mit dem Alter zunehmen – was MRAP zu einem vielversprechenden Ansatzpunkt macht, um die Fetteinlagerung im Thymus zu verlangsamen und die Immunfunktion im Alter zu erhalten.