Une étude de 21 ans montre que les changements de mode de vie réduisent considérablement le risque de multimorbidité dans le prédiabète

Pour les adultes atteints de prédiabète, les enjeux des choix de mode de vie vont bien au-delà du contrôle de la glycémie. Une étude de référence avec un suivi de 21 ans, publiée dans JAMA, révèle que des interventions structurées sur l'alimentation et l'exercice physique réduisent significativement le risque de développer une multimorbidité — la présence simultanée de deux maladies chroniques ou plus — l'un des problèmes de santé les plus lourds à porter et les plus coûteux dans les populations vieillissantes.

L'étude s'appuie sur les données à long terme de l'essai Diabetes Prevention Program (DPP), l'un des essais de prévention les plus rigoureux jamais menés. Des adultes atteints de prédiabète ont été randomisés dans un groupe intervention sur le mode de vie, un groupe metformin, ou un groupe placebo. Au bout de 21 ans, les participants du groupe mode de vie présentaient un risque de multimorbidité inférieur de 21 % par rapport au groupe placebo (HR 0,79). La metformin n'a montré aucun bénéfice statistiquement significatif sur ce critère. Les maladies chroniques suivies comprenaient, entre autres, l'hypertension, l'insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux, la démence, le cancer, la dépression et l'ostéoporose.

Malgré l'effet protecteur du changement de mode de vie, le fardeau global est resté élevé : 82 % des participants du groupe mode de vie ont tout de même développé au moins deux maladies chroniques, contre 87 % dans le groupe placebo. Ce résultat illustre à la fois la portée et les limites de l'intervention comportementale — une réduction de risque significative, mais non une élimination. Les participants ayant progressé vers le diabète de type 2 présentaient un risque de multimorbidité supérieur de 33 %, indépendamment de leur groupe de traitement, ce qui souligne que le diabète lui-même constitue un facteur majeur des maladies ultérieures.

Les chercheurs avancent que les mécanismes impliqués comprennent des améliorations de l'inflammation systémique, de la régulation métabolique et des processus de vieillissement cellulaire — autant de marqueurs caractéristiques de la science de la longévité. Ces voies biologiques suggèrent que l'intervention sur le mode de vie agit à un niveau biologique qui dépasse largement la seule gestion de la glycémie.

Pour les adultes soucieux d'optimiser leur santé, le message pratique est clair : les habitudes alimentaires et d'exercice physique adoptées au stade du prédiabète peuvent produire des effets protecteurs cumulatifs sur de multiples domaines pathologiques, et ce sur plusieurs décennies. Les éditorialistes ont également signalé les agonistes des récepteurs GLP-1 comme le semaglutide et le tirzepatide comme candidats émergents pour la prévention de la multimorbidité, bien que les données à long terme restent limitées.