La température corporelle contrôle le métabolisme du glucose plus que la température ambiante

Comprendre comment la température affecte le métabolisme a été difficile, car les mammifères régulent étroitement leur température corporelle. Des chercheurs japonais ont résolu ce problème en utilisant l'hypothermie et l'hypométabolisme induits par les neurones Q (QIH), un état semblable à l'hibernation et sans danger, qui permet d'étudier de manière contrôlée les effets de l'hypothermie.

L'équipe a activé des neurones spécifiques dans le cerveau de souris pour induire le QIH, provoquant une chute de la température corporelle à 30 °C pendant plus de 24 heures. Durant cet état hypothermique, les souris ont développé des changements métaboliques frappants ressemblant au diabète de type 2 : élévation du taux d'insuline, résistance à l'insuline et altération de l'élimination du glucose. Malgré le jeûne, les souris en QIH maintenaient une glycémie stable, tandis que les souris témoins présentaient une baisse normale de la glycémie induite par le jeûne.

La percée est survenue lorsque les chercheurs ont réchauffé les souris en QIH jusqu'à une température corporelle normale tout en maintenant les neurones activés. Les symptômes ressemblant au diabète ont complètement disparu, prouvant que les changements métaboliques étaient causés par la basse température corporelle et non par l'activation neuronale elle-même. Les changements comportementaux, comme la réduction de l'appétit et de l'activité, se sont également inversés avec le réchauffement.

Ces résultats révèlent que la température corporelle centrale est un régulateur principal du métabolisme du glucose, potentiellement plus puissant que la température environnementale. Cette recherche suggère que même de petits changements de température corporelle pourraient avoir un impact significatif sur la santé métabolique, offrant de nouvelles perspectives sur le diabète, la biologie de l'hibernation et les applications thérapeutiques de l'hypothermie en médecine.