Les centenaires présentent des profils d'acides biliaires uniques qui pourraient prédire la longévité

Cette étude révolutionnaire explique pourquoi certaines personnes vivent au-delà de 100 ans en identifiant des empreintes métaboliques uniques chez les centenaires, qui pourraient détenir les clés de l'extension de l'espérance de vie humaine. La compréhension de ces marqueurs biologiques pourrait contribuer à développer des interventions favorisant le vieillissement en bonne santé dans la population générale.

Des chercheurs de l'Université de Boston ont analysé des échantillons de sang provenant de 213 participants à la New England Centenarian Study, en comparant leurs profils métaboliques à ceux de leurs descendants et de témoins appariés selon l'âge. Grâce à une technologie avancée de métabolomique, ils ont mesuré plus de 1 400 métabolites différents afin d'établir des cartographies métaboliques complètes.

Les centenaires présentaient des signatures métaboliques radicalement différentes, notamment des taux élevés d'acides biliaires tels que l'acide chénodésoxycholique et l'acide lithocholique, qui facilitent la digestion des graisses et régulent le métabolisme. Ils affichaient également des taux plus faibles de bilirubine et de biliverdine, des déchets métaboliques pouvant indiquer un stress cellulaire. Fait crucial, des taux élevés d'acides biliaires et de stéroïdes étaient corrélés à de meilleurs taux de survie, ce qui laisse penser que ces composés pourraient activement favoriser la longévité.

L'équipe a identifié plusieurs ratios métaboliques clés liés au vieillissement, incluant des marqueurs de la production d'énergie cellulaire, de la santé bactérienne intestinale et de la résistance au stress oxydatif. Ils ont développé une « horloge métabolomique » qui prédit l'âge biologique avec plus de précision que l'année de naissance ; les personnes dont l'âge biologique dépassait leur âge chronologique présentaient un risque de mortalité plus élevé.

Ces résultats suggèrent que cibler des voies métaboliques spécifiques — notamment le métabolisme des acides biliaires, la production d'énergie cellulaire et la résistance au stress oxydatif — pourrait potentiellement prolonger l'espérance de vie en bonne santé. Toutefois, l'étude portait sur des personnes jouissant d'une longévité exceptionnelle, de sorte que ces profils ne sont pas nécessairement applicables à l'ensemble de la population.