Un complément courant contre la constipation envoie une femme en unité de soins intensifs cardiologiques avec une toxicité de type digoxine

Un rapport de cas publié dans <em>Annals of Internal Medicine Clinical Cases</em> décrit une femme de 24 ans admise en unité de soins intensifs cardiologiques après avoir pris quatre comprimés d'un complément commercialisé comme racine de tejocote pour soulager une constipation. En l'espace de 14 heures, elle a développé une confusion, des nausées, des vomissements, une diarrhée, un engourdissement de tout le corps, une hypotension artérielle et une bradycardie dangereuse — un tableau clinique compatible avec une intoxication à la digoxine.

La cause sous-jacente n'était pas la racine de tejocote elle-même, qui ne présente aucune toxicité établie, mais l'oléandre jaune — une plante vénéneuse contenant des glycosides cardiaques similaires à la digoxine. L'oléandre jaune est couramment utilisé pour adultérer ou remplacer purement et simplement le tejocote dans les compléments vendus en ligne. Une mise en garde de la FDA en 2024 avait signalé précisément cette substitution. Des analyses indépendantes portant sur 10 compléments similaires ont révélé que neuf contenaient de l'oléandre jaune, sans doute en l'absence de tejocote réel.

Une toxicité de type digoxinique est notoirement difficile à diagnostiquer. Les signes cliniques clés comprennent la bradycardie, un sous-décalage en cupule du segment ST à l'ECG et une hyperkaliémie — tous présents chez cette patiente. Son taux sérique de digoxine semblait se situer dans la plage thérapeutique normale à l'admission, ce qui pouvait induire en erreur les cliniciens peu familiers avec les glycosides cardiaques à réactivité croisée d'origine végétale.

La patiente a été traitée avec 10 flacons de fragments d'anticorps spécifiques de la digoxine, un antidote ciblé. Sa pression artérielle s'est améliorée et le potassium s'est normalisé, bien qu'elle soit restée bradycarde pendant son séjour en soins intensifs. La réponse à l'antidote a elle-même confirmé le diagnostic d'intoxication aux glycosides cardiaques.

Pour les utilisateurs de compléments soucieux de leur santé, ce cas constitue un avertissement sans équivoque. La FDA n'exige pas de tests de sécurité préalables à la mise sur le marché pour les compléments alimentaires, ce qui signifie que des substances adulterantes toxiques peuvent atteindre les consommateurs sans être détectées. Les cliniciens sont invités à envisager une intoxication aux glycosides cardiaques chez tout patient présentant une bradycardie et des symptômes gastro-intestinaux après la prise de compléments, et à traiter rapidement avec des anticorps spécifiques de la digoxine.