La créatine améliore la mémoire et l'attention chez les personnes âgées, selon une revue systématique

La détérioration cognitive est une caractéristique quasi universelle du vieillissement, touchant environ deux tiers des Américains d'ici l'âge de 70 ans. Parallèlement, les personnes âgées ont tendance à présenter des niveaux de créatine plus faibles en raison d'une diminution des apports alimentaires, d'une réduction de la synthèse organique, de l'inactivité physique et de la sarcopénie. La créatine est connue pour soutenir le métabolisme énergétique dans les tissus à forte demande, comme le muscle squelettique et le cerveau, et les syndromes de déficience en créatine sont associés à des troubles cognitifs marqués — ce qui suggère une justification biologique plausible pour le rôle de la créatine dans la santé cérébrale.

Cette revue systématique, enregistrée sur PROSPERO (CRD42025643617) et conduite selon les directives PRISMA, a effectué des recherches dans huit bases de données électroniques (Medline, CINAHL, PsychINFO, EMBASE, PubMed, Scopus, Cochrane Library, Web of Science) jusqu'à mi-2024. Sur 2 897 articles initiaux, six répondaient aux critères d'inclusion : études originales évaluées par des pairs portant sur des adultes âgés de 55 ans et plus, avec la cognition comme critère de jugement et la créatine (en complémentation ou alimentaire) comme exposition principale — sans co-interventions telles que l'entraînement en résistance susceptibles de confondre les effets isolés de la créatine. Au total, 1 542 participants ont été inclus (55,7 % de femmes), majoritairement des personnes âgées en bonne santé vivant dans la communauté.

Deux études étaient des essais contrôlés randomisés (ECR) en double aveugle utilisant une complémentation en créatine monohydrate (les doses allaient de 5 g/jour en phase d'entretien jusqu'à 20 g/jour en phases de charge). Quatre études étaient transversales et estimaient la consommation de créatine par rappel alimentaire. Les domaines cognitifs évalués comprenaient la mémoire, l'attention sélective, la fonction exécutive, la mémoire à court terme, la vitesse de traitement et le statut cognitif général. Cinq études sur six (83,3 %) ont rapporté des associations positives entre la créatine et la cognition, avec les effets les plus forts et les plus constants observés dans les tâches de mémoire et d'attention. Le seul ECR n'ayant trouvé aucun bénéfice significatif utilisait une population de femmes âgées en surpoids et pourrait avoir manqué de puissance statistique ou utilisé une dose inappropriée.

La qualité méthodologique a été évaluée à l'aide d'une liste de contrôle modifiée de Downs and Black. Une seule étude a obtenu une évaluation « bonne » ; deux ont été évaluées comme « correctes » et trois comme « faibles ». Les principales limites de qualité comprenaient l'absence de mesure objective des biomarqueurs de la créatine, le recours au rappel alimentaire (sujet à des biais de mémorisation), la faible taille des échantillons et la diversité démographique limitée. De manière cruciale, aucune des études n'a mesuré directement les niveaux de créatine cérébrale, ce qui rend difficile l'établissement du fait que les effets cognitifs étaient médiés par une augmentation spécifique de la créatine cérébrale.

Les auteurs soulignent un contexte mécanistique important : seulement environ 5 % de la créatine corporelle est stockée dans le cerveau, et des doses de complémentation plus élevées pourraient être nécessaires pour augmenter de manière significative les concentrations de créatine cérébrale. Les recherches futures devraient inclure des populations cliniques présentant des troubles cognitifs diagnostiqués, utiliser la neuroimagerie ou la spectroscopie pour quantifier la créatine cérébrale, et tenir compte des facteurs confondants tels que la composition corporelle, les habitudes alimentaires et les niveaux d'activité physique. Malgré les limites des données probantes actuelles, la cohérence des résultats positifs à travers les différents types d'études fait de la créatine un candidat convaincant pour des investigations plus approfondies en tant qu'intervention cognitive sûre et accessible dans le vieillissement.