Les horloges épigénétiques de l'âge montrent des liens faibles avec le risque de cancer dans huit types de cancers

Comprendre la relation entre le vieillissement biologique et le risque de cancer est crucial pour la recherche sur la longévité, car le cancer demeure l'une des principales causes de décès liées à l'âge. Cette étude approfondie a examiné si les marqueurs de vieillissement épigénétique — des mesures de l'âge biologique basées sur les profils de méthylation du DNA — peuvent prédire efficacement le développement d'un cancer.

Les chercheurs ont analysé des données issues de huit études cas-témoins nichées au sein de la Melbourne Collaborative Cohort Study, comparant 3 624 cas de cancer à des témoins pour les cancers du sein, colorectal, gastrique, rénal, pulmonaire, hématologique, de la prostate et urothélial. Ils ont testé plusieurs horloges de vieillissement épigénétique, dont des marqueurs de nouvelle génération, en utilisant des données de méthylation du DNA sanguin recueillies avant le diagnostic de cancer.

Contrairement aux attentes, la plupart des marqueurs de vieillissement épigénétique ont montré des associations étonnamment faibles avec le risque de cancer. L'association la plus forte a été observée entre le cancer du poumon et GrimAge (une horloge du vieillissement intégrant des facteurs associés à la mortalité), ainsi que ses dérivés. Il est notable que les associations apparentes entre les horloges mitotiques et les cancers hématologiques étaient en grande partie expliquées par des modifications sous-jacentes de la composition cellulaire immunitaire, plutôt que par de véritables effets du vieillissement biologique.

Ces résultats ont des implications importantes pour la médecine de la longévité et la prévention du cancer. Bien que les horloges épigénétiques restent précieuses pour évaluer l'âge biologique, leur pouvoir prédictif limité en matière de cancer suggère qu'elles ne capturent que certains aspects du risque de maladie lié au vieillissement. Cette recherche souligne la nécessité de biomarqueurs du vieillissement plus complets, intégrant des processus biologiques supplémentaires au-delà des profils de méthylation du DNA. Pour l'optimisation de la santé, cela indique que des biomarqueurs isolés pourraient être insuffisants pour l'évaluation du risque de cancer, soulignant l'importance d'approches multifactorielles dans les stratégies de longévité et de prévention des maladies.