L'Autorité européenne de sécurité des aliments publie des lignes directrices complètes sur le bien-être des bovins de boucherie

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un avis scientifique majeur sur le bien-être des bovins de boucherie, formulant des recommandations fondées sur des données probantes afin d'améliorer les conditions de vie de millions de bovins à travers l'Union européenne. Cette évaluation complète porte sur des problématiques critiques de bien-être animal dans les systèmes modernes de production bovine.

Le groupe d'experts a évalué de multiples aspects de l'élevage bovin, notamment les conditions de logement, la nutrition, les pratiques d'élevage et les interventions de routine. Les chercheurs ont analysé la littérature scientifique évaluée par les pairs ainsi que des avis d'experts afin d'identifier les conséquences sur le bien-être animal et d'élaborer des recommandations pratiques à l'intention des éleveurs et des décideurs politiques.

Les principaux résultats révèlent des préoccupations importantes concernant les pratiques actuelles. Les sols en lattes de béton augmentent les risques de boiterie, de lésions cutanées et de problèmes de repos par rapport aux sols pleins recouverts de litière. Les régimes riches en concentrés, couramment utilisés dans les systèmes intensifs, peuvent provoquer une acidose ruminale subaiguë, entraînant des troubles métaboliques et des comportements anormaux. Les abreuvoirs à tétine limitent le comportement naturel d'abreuvement, tandis que les grands bacs à eau permettent aux bovins de boire à leur rythme préféré de 15 à 20 litres par minute.

L'évaluation a également abordé des pratiques controversées telles que la castration, l'écornage et le sevrage précoce. Le groupe recommande d'éviter entièrement ces interventions, mais si elles sont réalisées, exige la combinaison d'une anesthésie et d'une analgésie quel que soit l'âge du veau. En matière d'élevage, les lignes directrices préconisent d'exclure les bovins culards des programmes de sélection en raison de préoccupations liées au bien-être animal.

Ces recommandations pourraient avoir un impact significatif sur la production bovine européenne, nécessitant potentiellement des modifications substantielles des systèmes de logement, des pratiques alimentaires et des protocoles de gestion. Les lignes directrices proposent également d'utiliser les données des abattoirs pour surveiller le bien-être à la ferme, à travers des mesures telles que la notation de l'état corporel et l'évaluation des lésions pulmonaires.