Les exosomes et la thérapie MSC s'imposent comme frontière de recherche de premier plan dans le traitement de la GVHD

La maladie du greffon contre l'hôte (GVH) touche 40 à 60 % des patients subissant une transplantation allogénique de cellules hématopoïétiques et présente des taux de mortalité pouvant atteindre 15 %, la mortalité sans rechute à long terme atteignant 40 % à 12 ans. Les cellules stromales mésenchymateuses (CSM) suscitent un intérêt considérable pour leurs propriétés immunomodulatrices — suppression de la prolifération des lymphocytes T, induction de lymphocytes T régulateurs et atténuation de l'activation des cellules dendritiques — ce qui en fait une voie thérapeutique prometteuse. Malgré la croissance rapide de ce domaine, aucune synthèse bibliométrique exhaustive n'avait auparavant cartographié sa structure globale et sa trajectoire.

Cette étude a récupéré 875 publications issues du Web of Science couvrant la période 2010 à 2023, à l'aide des termes de recherche « mesenchymal stem cells » et « graft-versus-host disease ». CiteSpace a été utilisé pour les analyses de co-auteurs, de burst de citations et de superposition de doubles cartes, tandis que VOSViewer a permis de visualiser les réseaux de pays, d'institutions, de revues et de mots-clés. Le package R bibliometrix a permis la cartographie de l'évolution thématique et l'analyse de la distribution géographique.

La production de recherche a progressé régulièrement de 2010 à 2014, puis a continué d'augmenter de 2017 à 2021, avec un pic de 73 publications par an, malgré des fluctuations en 2015, 2017 et 2022. Les publications sont issues de 58 pays répartis dans 1 418 institutions. Les États-Unis sont en tête avec 216 publications (18,3 %), suivis de la Chine (197, 16,7 %), de l'Allemagne (93, 7,8 %) et de l'Italie (65, 5,5 %). Le duo États-Unis–Chine représentait environ 35 % de la production mondiale. L'Institut Karolinska était l'institution la plus prolifique (41 publications), suivi de la Southern Medical University et de la Sun Yat-sen University en Chine. Parmi les revues, Frontiers in Immunology a publié le plus grand nombre d'articles (49), tandis que Blood dominait les classements de co-citations avec 6 614 co-citations.

La tendance émergente la plus significative, identifiée par l'analyse de co-occurrence de mots-clés et de burst de citations, est la montée en puissance rapide des mécanismes médiés par les vésicules extracellulaires et les exosomes, devenus la frontière dominante de la recherche sur les CSM et la GVH. Ce changement reflète des données probantes croissantes selon lesquelles les CSM exercent une grande partie de leur effet immunomodulateur non pas par l'engraftment cellulaire direct, mais par la signalisation paracrine via les exosomes — des vésicules de taille nanométrique transportant des cargo bioactifs comprenant des miARN, des protéines et des lipides qui reprogramment le comportement des cellules immunitaires. Cette reformulation mécanistique a des implications importantes pour la conception et l'administration des thérapies à base de CSM.

Du point de vue translationnel, les résultats suggèrent que les thérapies à base d'exosomes pourraient offrir une alternative sans cellules à la transplantation de CSM, réduisant potentiellement les risques associés à l'administration de cellules vivantes. Cependant, la nature bibliométrique de cette étude signifie qu'aucune conclusion causale ne peut être tirée, et l'analyse est limitée aux publications en langue anglaise du Web of Science, ce qui pourrait sous-représenter la recherche provenant de régions non anglophones.