Le « bruit alimentaire » reçoit sa première définition formelle et son premier outil de mesure

Le « food noise » (bruit alimentaire) a rapidement intégré la conscience collective, porté en grande partie par les témoignages de patients rapportant un soulagement soudain de ce bavardage mental incessant lié à l'alimentation après avoir commencé un traitement par agonistes des récepteurs GLP-1 (GLP-1 RA) dans le cadre d'une prise en charge du poids. Malgré de nombreux témoignages de patients et une large couverture médiatique, aucune définition clinique formelle ni outil de mesure validé n'existait jusqu'à présent. Un groupe d'experts multidisciplinaire réuni lors du congrès 2024 de l'American Society of Nutrition a comblé cette lacune.

Le groupe a examiné les définitions courantes issues des médias et des témoignages de patients, en identifiant des thèmes récurrents : charge cognitive, dysphorie, persistance, incapacité à contrôler la fréquence des pensées et auto-stigmatisation. Le food noise ne consiste pas simplement à penser à la nourriture — il s'apparente à la rumination, définie par l'APA comme une pensée obsessionnelle qui interfère avec les autres activités mentales. De manière significative, le food noise porte sur les décisions liées à l'alimentation (quoi manger, quand, en quelle quantité, et si les choix effectués sont les bons), plutôt que sur de simples envies, et est perçu comme indésirable et pénible par la personne qui en souffre.

La définition formelle proposée par le groupe est la suivante : « Pensées persistantes relatives à la nourriture, perçues par l'individu comme indésirables et/ou dysphoriques, et susceptibles de lui causer un préjudice, notamment des problèmes sociaux, mentaux ou physiques. » Cette définition distingue le food noise de construits apparentés tels que la réactivité aux signaux alimentaires, la préoccupation alimentaire générale ou les troubles du comportement alimentaire, bien que des recoupements existent. Le food noise s'inscrit dans un continuum et n'atteint pas toujours un niveau cliniquement problématique.

Afin d'opérationnaliser ce concept, les auteurs décrivent le développement préliminaire du Ro Allison Indiana Dhurandhar–Food Noise Inventory (RAID-FN Inventory), un questionnaire conçu pour mesurer le food noise de manière systématique. Des travaux de validation initiaux sont mentionnés, bien que les données psychométriques complètes ne soient pas détaillées dans cet article. Cet outil vise à permettre des études de prévalence, à identifier les populations à risque élevé et à évaluer les interventions.

L'article esquisse un programme de recherche futur ambitieux. Les priorités identifiées comprennent : la détermination de la prévalence du food noise au sein de différentes populations ; l'identification des mécanismes physiologiques sous-jacents (notamment la signalisation cerveau-intestin) ; l'examen de la manière dont les GLP-1 RAs réduisent le food noise et la question de savoir si cet effet est dissociable de la perte de poids ; l'évaluation des influences culturelles, sociodémographiques et liées au genre ; la compréhension de la relation entre le food noise et les résultats en matière de santé métabolique ; la prise en charge de l'auto-stigmatisation ; et l'éclairage des politiques de santé publique. Les auteurs soulignent que l'intérêt des recherches Google pour le terme « food noise » a connu une hausse marquée à l'automne 2022, puis un pic au printemps 2024, témoignant d'une forte demande du public pour mieux comprendre cette expérience.