L'espérance de vie mondiale atteint un niveau record malgré les revers de la pandémie

Cette analyse démographique de référence représente l'évaluation la plus complète jamais réalisée des tendances mondiales de mortalité, suivant l'espérance de vie et les taux de mortalité dans 204 pays et 660 zones infranationales de 1950 à 2023. Les résultats révèlent à la fois des progrès remarquables et des défis persistants en matière de longévité humaine.

L'étude a eu recours à des modèles statistiques sophistiqués pour analyser les données de mortalité issues des systèmes d'état civil, de recensements et d'enquêtes. Les chercheurs ont utilisé des méthodes bayésiennes pour estimer les taux de mortalité et l'espérance de vie par âge et par sexe, en tenant compte des variations de qualité des données selon les régions et les périodes.

L'espérance de vie mondiale a considérablement augmenté, passant de 49,0 ans en 1950 à 73,6 ans en 2023, ce qui représente des gains sans précédent en matière de survie humaine. Cependant, la COVID-19 a provoqué le choc de mortalité mondial le plus important depuis la Seconde Guerre mondiale, réduisant l'espérance de vie de 1,6 an entre 2019 et 2021. La mortalité infantile a connu une amélioration extraordinaire, avec un recul des décès d'enfants de moins de 5 ans, passant de 19,1 millions en 1950 à 4,9 millions en 2023.

Les disparités régionales demeurent marquées. Les pays à revenu élevé ont atteint des espérances de vie supérieures à 80 ans, tandis que l'Afrique subsaharienne affichait une moyenne de 61 ans. L'écart entre les pays les plus et les moins performants s'est réduit, passant de 47 ans en 1950 à 31 ans en 2023, témoignant d'une convergence malgré des inégalités persistantes. Les femmes ont systématiquement une espérance de vie supérieure à celle des hommes à l'échelle mondiale, bien que cet écart se soit stabilisé au cours des dernières décennies.

Ces résultats ont des implications profondes pour la planification des soins de santé, les systèmes de sécurité sociale et les stratégies de développement économique. Les données suggèrent que si les avancées médicales et les interventions de santé publique ont considérablement allongé l'espérance de vie humaine, les gains futurs pourraient nécessiter de s'attaquer aux maladies non transmissibles et de renforcer les systèmes de santé dans les régions à faible revenu.