L'horloge GrimAge prédit le mieux le déclin de la fonction physique à tous les âges adultes

Cette étude pionnière a examiné la capacité de différentes horloges biologiques du vieillissement à prédire la fonction physique sur l'ensemble de l'espérance de vie adulte, comblant ainsi une lacune cruciale dans la recherche sur la longévité, qui s'est jusqu'ici concentrée principalement sur les populations âgées.

Des chercheurs de la cohorte INSPIRE-T en France ont analysé 1 014 adultes vivant en communauté, âgés de 20 à 104 ans, en testant cinq mesures biologiques du vieillissement : quatre horloges de méthylation de l'DNA (celles de Horvath, Hannum, PhenoAge et GrimAge) ainsi qu'une horloge inflammatoire (iAge). La capacité physique a été évaluée par des tests de lever de chaise, des bilans d'équilibre, des mesures de force musculaire et des tests de forme cardiovasculaire.

GrimAge s'est imposée comme la mesure la plus performante, affichant les corrélations les plus fortes avec les performances physiques dans tous les groupes d'âge. Les adultes présentant un vieillissement GrimAge accéléré obtenaient des résultats significativement moins bons au test de cinq levers de chaise, à la Short Physical Performance Battery et aux mesures de VO2 max. Ces résultats suggèrent que GrimAge capture les processus biologiques les plus pertinents pour le déclin fonctionnel tout au long de l'âge adulte.

Fait notable, les différentes horloges ont révélé des profils spécifiques selon l'âge. L'horloge inflammatoire iAge s'est avérée particulièrement prédictive d'un mauvais équilibre et d'une faible puissance musculaire chez les adultes plus âgés, tandis que l'accélération de GrimAge affectait davantage les performances au lever de chaise chez les adultes plus jeunes. Cela indique que différents mécanismes du vieillissement peuvent prédominer à différentes étapes de la vie.

Ces résultats ont des implications importantes pour le suivi de santé personnalisé et le moment optimal des interventions. GrimAge pourrait servir de système d'alerte précoce pour le déclin fonctionnel, permettant potentiellement d'identifier les individus qui bénéficieraient d'interventions ciblées — exercice physique ou modifications du mode de vie — avant que des limitations physiques manifestes n'apparaissent. L'inclusion d'adultes jeunes et d'âge moyen dans l'étude est particulièrement précieuse, car elle démontre que l'accélération du vieillissement biologique affecte la capacité physique bien avant que les préoccupations gériatriques traditionnelles ne se manifestent.