Une maladie cardiaque cachée détectée chez 88 % des patients atteints de BPCO grâce au scanner CT

Les maladies cardiovasculaires sont une cause majeure de décès dans la BPCO, mais la coronaropathie passe souvent inaperçue dans cette population, car les symptômes classiques tels que la douleur thoracique peuvent être masqués ou attribués à tort à des causes respiratoires. Cette étude visait à quantifier la véritable charge de la coronaropathie détectable par imagerie dans la BPCO et à identifier les patients les plus à risque, tout en évaluant si les outils de dépistage existants permettaient de la détecter de manière fiable.

Des chercheurs de l'Imperial College London et du Royal Brompton Hospital ont inclus prospectivement 50 patients atteints de BPCO ainsi que des témoins appariés selon l'âge et le sexe, en réalisant une coronarographie par scanner (CTCA) chez tous les participants. Les corrélats cliniques — notamment les symptômes cardiaques, la distance de marche de 6 minutes (6MWD), la fréquence des exacerbations, les biomarqueurs inflammatoires et les caractéristiques du scanner thoracique — ont été systématiquement évalués dans la cohorte BPCO. Les performances de dépistage des scores de risque cardiovasculaire, des biomarqueurs et des scores de calcifications des artères coronaires (CAC) dérivés du scanner thoracique ont été évaluées par analyse de la courbe ROC.

Le résultat principal était frappant : 88 % des patients atteints de BPCO présentaient une coronaropathie détectable à la CTCA. Une coronaropathie obstructive (≥ 50 % de sténose) était présente chez 42 % d'entre eux, et une coronaropathie sévèrement obstructive (≥ 70 % de sténose) chez 28 %, représentant respectivement des odds 3,1 fois et 10,1 fois plus élevés que chez les témoins. Malgré cette charge importante, 75 % des patients atteints de BPCO avec coronaropathie ne présentaient ni douleur thoracique ni antécédent de cardiopathie ischémique diagnostiquée, soulignant à quel point cette affection est profondément méconnue. La sévérité de la coronaropathie était associée à une réduction de la 6MWD, ce qui suggère que l'atteinte fonctionnelle plutôt que les symptômes cardiaques classiques pourrait constituer un indice clinique pertinent.

L'inflammation systémique s'est révélée être un corrélat majeur de l'étendue de la coronaropathie. Des taux plus élevés de fibrinogène, de protéine C-réactive, de leucocytes et de neutrophiles étaient tous associés à une maladie plus sévère. L'épaississement de la paroi bronchique au scanner et la colonisation bactérienne des expectorations étaient également liés à une charge coronarienne plus importante, suggérant l'existence de voies inflammatoires communes entre la maladie des voies aériennes et la pathologie vasculaire. À noter que la fréquence des exacerbations ne corrélait pas avec la coronaropathie, ce qui laisse supposer que les épisodes inflammatoires aigus ne sont peut-être pas le principal moteur de l'atteinte vasculaire chronique dans ce contexte.

Pour le dépistage, le score CAC dérivé du scanner thoracique — obtenu à partir des scanners thoraciques standard sans synchronisation ECG déjà largement utilisés dans la prise en charge de la BPCO — a affiché des performances exceptionnelles, avec une AUC de 0,98 pour toute coronaropathie et de 0,89 pour la coronaropathie obstructive. Ces résultats surpassaient largement ceux des scores de risque cardiovasculaire traditionnels et des biomarqueurs seuls, suggérant que la détection opportuniste du score CAC à partir du scanner thoracique de routine pourrait améliorer significativement la stratification du risque cardiovasculaire dans la BPCO, sans nécessiter d'imagerie supplémentaire.