Le HIFT augmente le VO2 max jusqu'à 15 % et la force jusqu'à 20 % chez les athlètes de sports hybrides

Les compétitions hybrides — épreuves exigeant à la fois une endurance cardiovasculaire prolongée et des efforts répétés de force fonctionnelle — connaissent une popularité croissante. Des formats comme CrossFit et HYROX demandent aux athlètes d'intégrer de manière fluide la course, l'aviron, l'haltérophilie et la gymnastique sous contrainte de fatigue. Pourtant, la science qui sous-tend la préparation optimale à ces épreuves a pris du retard par rapport à leur essor. Cette revue exploratoire vise à cartographier ce que l'on sait réellement des exigences physiologiques et psychobiologiques du HIFT et des compétitions hybrides.

En suivant le cadre d'Arksey et O'Malley et les recommandations PRISMA-ScR, les auteurs ont effectué des recherches dans Web of Science, Scopus et PubMed entre décembre 2024 et mai 2025. Sur 331 références initiales, 39 études évaluées par des pairs, publiées entre 2015 et 2025, ont été retenues après sélection. Les populations étudiées allaient de pratiquants récréatifs à des compétiteurs d'élite des CrossFit Games. La qualité des études a été évaluée à l'aide de l'outil AXIS pour les études transversales.

Le résultat le plus constant était que le HIFT produit des adaptations aérobies significatives : des améliorations du VO2max de 8 à 15 % ont été fréquemment rapportées. Des gains de force de 10 à 20 % sur les grands mouvements composés (par exemple, l'épaulé de force, le squat) ont également été documentés. Les données spécifiques au HYROX, issues d'une étude de compétition simulée, ont révélé que les athlètes passaient environ 80 % du temps de course dans la zone de fréquence cardiaque très élevée, le VO2max, un faible pourcentage de masse grasse et le volume d'entraînement en résistance étant les facteurs les plus fortement corrélés au temps d'arrivée. Les wall balls sont apparus comme la station la plus exigeante sur le plan physiologique. Chez les athlètes CrossFit, un Score Total d'Athlétisme (TSA) composite était fortement corrélé (r = 0,91) aux performances au CrossFit Open, soulignant qu'aucune capacité isolée ne domine — la polyvalence est déterminante.

Les dimensions psychobiologiques constituaient un second thème notable. Le HIFT a suscité une perception de l'effort, un taux de lactate sanguin et une fréquence cardiaque maximale significativement plus élevés que l'entraînement en circuit à haute intensité traditionnel (HICT) apparié pour la fréquence cardiaque moyenne. Les athlètes plus expérimentés ont démontré une meilleure tolérance à la fatigue et ont maintenu leur performance de manière plus constante sous stress métabolique. Des différences entre les sexes sont apparues dans la performance anaérobie, les hommes affichant une puissance maximale et moyenne absolues plus élevées, bien que les écarts se réduisaient sensiblement une fois normalisés par rapport à la masse maigre.

La revue confirme que le stimulus d'entraînement concurrent du HIFT — alliant force et endurance au cours d'une même séance — n'entraîne pas nécessairement l'« effet d'interférence » classique lorsque la programmation est correctement structurée. Des fenêtres de récupération de 48 à 72 heures semblent nécessaires après des séances maximales de HIFT. De manière critique, les bénéfices physiologiques étaient plus prononcés chez des individus déjà entraînés, ce qui suggère que le niveau de forme physique de départ amplifie l'adaptation. Les entraîneurs et les athlètes peuvent s'appuyer sur ces résultats pour justifier le HIFT comme méthode d'entraînement fondamentale dans la préparation aux sports hybrides, tout en reconnaissant que les exigences spécifiques aux épreuves (par exemple, la séquence fixe du HYROX par rapport aux WODs variables du CrossFit) nécessitent un travail complémentaire ciblé.