L'eau riche en hydrogène protège le cerveau des dommages causés par les radiations grâce à une voie de survie cellulaire essentielle

Les lésions cognitives radio-induites constituent un effet secondaire grave et souvent irréversible de la radiothérapie cérébrale, affectant la mémoire, l'apprentissage et la qualité de vie des patients guéris d'un cancer. Trouver des interventions sûres et accessibles pour protéger le cerveau durant le traitement par irradiation représente un besoin clinique urgent.

Cette étude a utilisé des rats Sprague-Dawley mâles répartis en quatre groupes : témoins non traités, irradiation seule (20 Gy en irradiation cérébrale totale), et deux groupes irradiés recevant quotidiennement, pendant 30 jours, soit une dose élevée (20 mL/kg), soit une faible dose (10 mL/kg) d'eau enrichie en hydrogène. La fonction cognitive, les biomarqueurs du stress oxydatif, les marqueurs inflammatoires, l'histologie et l'activité des voies moléculaires ont tous été évalués.

L'eau enrichie en hydrogène à dose élevée a produit les bénéfices les plus marqués pour l'ensemble des critères mesurés. Sur le plan cognitif, les rats du groupe haute dose ont obtenu des performances significativement meilleures aux tests de reconnaissance d'objets nouveaux et au labyrinthe aquatique de Morris par rapport aux témoins irradiés. À l'échelle cellulaire, la coloration TUNEL a révélé un nombre bien inférieur de neurones hippocampiques apoptotiques. Les marqueurs du stress oxydatif ROS et MDA ont diminué de façon significative, tandis que les enzymes antioxydantes SOD et GSH ont augmenté. La cytokine inflammatoire IL-6 a également été réduite.

Sur le plan moléculaire, l'eau enrichie en hydrogène a activé l'axe de signalisation pro-survie PI3K/AKT — en augmentant à la fois l'expression génique et les taux protéiques de PI3K et de l'AKT phosphorylée — tout en supprimant simultanément les médiateurs de l'apoptose mitochondriale Caspase-9 et Cytochrome-c. Ce lien mécanistique suggère que l'action antioxydante de l'eau enrichie en hydrogène engage directement une cascade de signalisation neuroprotectrice pour prévenir la mort neuronale programmée.

Bien que prometteurs, ces résultats sont issus d'une étude sur rongeurs utilisant une dose unique d'irradiation élevée, ce qui limite la transposition directe aux protocoles de radiothérapie humaine. La dose optimale d'eau enrichie en hydrogène, le calendrier d'administration et la sécurité à long terme en contexte clinique restent à établir. Néanmoins, l'accessibilité de cette eau et son profil de sécurité apparent en font un candidat convaincant pour des investigations complémentaires en tant qu'adjuvant radioprotecteur.