Le traitement industriel des huiles de graines n'est peut-être pas le véritable problème de santé

Cette discussion entre Peter Attia et le nutritionniste scientifique Layne Norton aborde une préoccupation centrale dans le débat sur les huiles de graines : celle de savoir si le traitement industriel rend ces huiles plus nocives que leur teneur en acide linoléique pur ne le laisserait supposer. La question est d'importance, car les huiles de graines représentent désormais environ 10 % de la disponibilité alimentaire totale, contre moins de 3 % il y a un siècle.

La conversation porte sur l'extraction à l'hexane, la principale méthode de production des huiles de graines commerciales. Norton explique que l'hexane est utilisé parce que c'est un solvant apolaire qui dissout efficacement les huiles et possède un point d'ébullition bas (69 °C), ce qui permet une élimination aisée par évaporation à la vapeur. Le procédé ne dure que quelques minutes à 90 minutes, bien moins que les plusieurs heures à plus de 200 °C nécessaires pour provoquer une oxydation significative de l'huile.

Les niveaux résiduels d'hexane dans les produits finis sont extrêmement faibles (0,05 à 0,5 parties par million), souvent indétectables. Les calculs de Norton suggèrent qu'il faudrait consommer plus de 11 000 kg d'huile pour atteindre un seuil de toxicité légère à l'hexane. Il soutient que l'hexane ne se bioaccumule pas et que l'organisme le métabolise efficacement. Le traitement pourrait même éliminer des oxydants nocifs et des impuretés.

Attia soulève des contre-arguments importants concernant l'exposition chronique sur plusieurs décennies, rappelant que des maladies comme les maladies cardiovasculaires et la neurodégénérescence se développent lentement. Il s'interroge sur la possibilité que l'accumulation à long terme de traces de composés industriels puisse contribuer aux processus de maladies chroniques, même si les seuils de toxicité aiguë ne sont pas atteints.

Pour les personnes axées sur la longévité, cela suggère que si les préoccupations liées au traitement industriel sont peut-être exagérées, l'augmentation spectaculaire de la consommation d'acide linoléique au cours du siècle dernier mérite néanmoins d'être prise en compte dans les choix alimentaires.