Le jeûne intermittent contre la restriction calorique : lequel est le plus efficace pour la santé cardiovasculaire ?

Le jeûne intermittent a connu une popularité croissante en tant qu'alternative aux régimes traditionnels basés sur le comptage des calories, mais des données comparatives rigoureuses évaluant les stratégies de JI entre elles et par rapport à la restriction énergétique continue (REC) standard faisaient défaut. Cette méta-analyse en réseau, commandée pour mettre à jour les recommandations de l'European Association for the Study of Diabetes (EASD), comble cette lacune en s'appuyant sur les données de 99 essais cliniques randomisés portant sur 6 582 adultes présentant diverses conditions de santé.

Les chercheurs ont interrogé les bases de données Medline, Embase et Cochrane jusqu'en novembre 2024, et ont appliqué un cadre de méta-analyse en réseau à effets aléatoires de type fréquentiste. Les cinq stratégies diététiques comparées étaient : le jeûne en jours alternés (JJA), l'alimentation à horaires restreints (AHR), le jeûne journalier complet (JJC), la REC et l'alimentation ad libitum. Le critère de jugement principal était le poids corporel ; les critères secondaires couvraient l'anthropométrie, le métabolisme glucidique, les lipides, la pression artérielle, la protéine C-réactive et les marqueurs hépatiques. La certitude des preuves a été évaluée selon la méthodologie GRADE.

Toutes les stratégies de JI et la REC ont réduit le poids corporel par rapport à l'alimentation ad libitum. Parmi les approches de JI, le JJA s'est révélé le plus efficace : il a réduit le poids corporel de 1,29 kg de plus que la REC (certitude modérée), de 1,69 kg de plus que l'AHR et de 1,05 kg de plus que le JJC. Sur le plan lipidique, le JJA a abaissé le cholestérol total, les triglycérides et le cholestérol non-HDL par rapport à l'AHR. Fait notable, l'AHR était associée à de légères augmentations du cholestérol total, du LDL et du cholestérol non-HDL par rapport au JJC — un résultat méritant attention compte tenu de l'adoption généralisée de l'AHR. Aucune différence significative n'a été détectée entre les stratégies diététiques pour le HbA1c ou le cholestérol HDL.

La durée de l'intervention a sensiblement modulé les résultats. Dans les essais de courte durée (moins de 24 semaines, n=76), les avantages du JJA sur les autres stratégies de JI et la REC étaient manifestes. Dans les essais de durée modérée à longue (≥24 semaines, n=17), en revanche, les différences entre les stratégies diététiques actives disparaissaient en grande partie, toutes les stratégies ne montrant de bénéfice que par rapport à l'alimentation ad libitum. Cela suggère que les avantages métaboliques précoces du JJA pourraient s'atténuer avec le temps, peut-être en raison d'une adhérence décroissante ou d'une adaptation métabolique.

D'un point de vue clinique, ces résultats indiquent que le jeûne intermittent constitue une alternative globalement légitime à la REC, en particulier pour les patients qui trouvent difficile de maintenir une restriction calorique continue. Le JJA pourrait offrir un léger avantage à court terme sur les paramètres de poids et lipidiques. Des essais plus longs et disposant d'une puissance statistique suffisante sont urgemment nécessaires pour déterminer si l'une quelconque des stratégies de JI maintient sa supériorité sur la REC au-delà de six mois, et pour mieux caractériser les effets dans des populations de patients spécifiques, telles que celles atteintes de diabète de type 2 ou de maladies cardiovasculaires.