Les compléments en fer pourraient accélérer le vieillissement par le biais de l'inflammation, selon une étude
Une vaste étude NHANES révèle que les compléments de fer à doses supérieures à 18 mg par jour accélèrent le vieillissement biologique, tandis que les régimes anti-inflammatoires pourraient protéger contre cet effet.
Résumé
Une étude portant sur 8 692 adultes a révélé que l'apport en fer présente une relation en U avec le vieillissement biologique. En deçà de 18,4 mg par jour, le fer protège contre le vieillissement, mais des quantités plus élevées l'accélèrent. Fait crucial, le fer alimentaire provenant des aliments n'a montré aucun effet néfaste, tandis que les compléments de fer ont accéléré le vieillissement. Les participants présentant une surcharge en fer liée aux compléments ont vieilli plus rapidement que ceux qui obtenaient leur fer principalement par l'alimentation. Cependant, des régimes anti-inflammatoires ou antioxydants pourraient contrecarrer cet effet de vieillissement accéléré.
Résumé détaillé
Le rôle du fer dans le vieillissement reste mal compris : ce minéral est à la fois essentiel à la santé et potentiellement nocif en excès. Cette étude complète a analysé les données de 8 692 adultes américains afin de comprendre comment différentes sources de fer influencent le vieillissement biologique.
Les chercheurs ont utilisé l'accélération de l'âge phénotypique (PhenoAgeAccel) comme mesure du vieillissement biologique, un indicateur qui prédit le risque de mortalité mieux que l'âge chronologique. Ils ont examiné séparément l'apport total en fer, le fer alimentaire provenant des aliments et le fer issu des compléments, afin d'en comprendre les effets distincts.
L'étude a révélé un seuil critique à 18,4 mg d'apport journalier en fer. En dessous de ce niveau, un apport plus élevé en fer protégeait contre le vieillissement. Au-delà, le fer accélérait le processus de vieillissement. Fait notable, le fer provenant uniquement des aliments ne montrait aucun effet néfaste sur le vieillissement, quelle que soit la quantité consommée. En revanche, le fer issu des compléments accélérait systématiquement le vieillissement biologique.
Par une analyse en clusters, les chercheurs ont identifié deux groupes distincts : ceux tirant leur fer principalement de l'alimentation (groupe de référence pour le fer alimentaire) et ceux présentant une surcharge en fer due aux compléments, ces derniers représentant 83 % de l'apport total en fer. Le groupe consommant davantage de compléments présentait un vieillissement biologique significativement plus rapide.
Le mécanisme semble impliquer l'inflammation. Divers marqueurs inflammatoires ont partiellement médié la relation entre l'excès de fer et l'accélération du vieillissement, rendant compte de 15 à 26 % de l'effet. Cependant, les participants suivant des régimes alimentaires anti-inflammatoires ou antioxydants étaient protégés de l'accélération du vieillissement induite par le fer.
Ces résultats suggèrent que si la carence en fer doit être évitée, une supplémentation excessive peut s'avérer contre-productive pour un vieillissement en bonne santé. Cette recherche plaide en faveur d'un apport en fer principalement issu de l'alimentation et souligne le rôle protecteur des régimes anti-inflammatoires dans l'atténuation des risques potentiels liés aux compléments.
Principales conclusions
- Iron intake shows U-shaped relationship with aging, with 18.4mg daily as optimal threshold
- Dietary iron from food sources shows no harmful aging effects at any intake level
- Iron supplements consistently accelerate biological aging through inflammatory pathways
- Anti-inflammatory diets can counteract supplement-driven aging acceleration
- Supplement-heavy users aged significantly faster than food-iron consumers
Méthodologie
Analyse transversale des données NHANES 2017-2018 portant sur 8 692 adultes âgés de 20 ans et plus. Des splines cubiques restreintes pondérées ont été utilisées pour évaluer les relations non linéaires, et un clustering K-means pour identifier les profils d'exposition au fer. Le vieillissement biologique a été mesuré par l'accélération de l'âge phénotypique à partir de neuf biomarqueurs cliniques.
Limites de l'étude
La conception transversale ne permet pas d'établir de lien de causalité. L'évaluation des apports en fer par rappels alimentaires de 24 heures peut ne pas refléter les habitudes à long terme. La distinction entre fer héminique et non héminique n'était pas disponible. Un résidu de confusion demeure possible malgré un ajustement étendu pour les facteurs démographiques et de santé.
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