Le régime cétogène offre une protection complète contre le paludisme chez la souris

Cette étude révolutionnaire démontre que les régimes cétogènes offrent une protection totale contre l'infection palustre chez la souris, ouvrant de nouvelles perspectives pour la prévention du paludisme par l'intervention diététique. Les chercheurs ont testé différentes concentrations de régimes cétogènes (teneur en graisses de 20 à 90 %) chez des souris infectées par Plasmodium berghei, constatant que tous les groupes soumis au régime cétogène présentaient une résistance complète à l'infection, tandis que les souris témoins mouraient dans les 10 jours.

L'effet protecteur découle de niveaux élevés de β-hydroxybutyrate (βOHB), un corps cétonique produit lors du métabolisme des graisses. Lorsque les chercheurs ont administré le βOHB directement via des pompes implantées, les souris ont montré une protection similaire contre le paludisme. Ce corps cétonique a également inhibé la croissance du parasite palustre humain Plasmodium falciparum dans des cultures en laboratoire, avec une IC50 de 7,3 mM.

Sur le plan mécanistique, le βOHB perturbe le métabolisme du parasite en réduisant les niveaux intracellulaires de NAD+ et en régulant à la baisse les gènes contrôlant le développement du parasite, l'invasion des globules rouges et la pathogénicité. Cette reprogrammation métabolique bloque essentiellement le développement du parasite. Fait important, les régimes cétogènes n'ont provoqué ni dénutrition ni effets indésirables sur la santé des souris.

Ces résultats suggèrent que la cétose nutritionnelle pourrait constituer une nouvelle stratégie de prévention du paludisme, particulièrement pertinente compte tenu de la résistance croissante à l'artémisinine. Cette recherche démontre comment l'état métabolique de l'hôte peut influencer profondément l'évolution des maladies infectieuses, susceptible d'éclairer à la fois les stratégies de prévention et les approches thérapeutiques du paludisme et d'autres infections parasitaires.