La plus grande étude sur le collagène jamais réalisée confirme ses bienfaits sur la peau et les articulations, mais démystifie son efficacité sportive

Les compléments de collagène figurent parmi les produits de bien-être les plus vendus dans le monde, commercialisés pour leurs effets sur la peau, les articulations, les muscles et les performances sportives. Jusqu'à présent, aucune analyse n'avait évalué de manière exhaustive l'ensemble de ces allégations. Une nouvelle méta-analyse parapluie de l'Université Anglia Ruskin vient combler ce manque, offrant le tableau des preuves le plus clair à ce jour sur ce que le collagène apporte réellement — et ce qu'il n'apporte pas.

L'étude a regroupé les données de 16 revues systématiques, 113 essais contrôlés randomisés et près de 8 000 participants à l'échelle mondiale. Publiée dans l'<em>Aesthetic Surgery Journal Open Forum</em>, elle représente la première méta-analyse intégrée et méta-régression couvrant l'ensemble des principaux domaines de santé associés à la supplémentation en collagène. En examinant les schémas de dosage et de durée sur un ensemble de données aussi vaste, les chercheurs ont pu identifier quels bénéfices sont réels et lesquels sont surestimés.

Les résultats les plus probants concernent la santé de la peau et des articulations. La supplémentation en collagène a amélioré de manière mesurable l'hydratation et l'élasticité cutanées, avec des gains plus importants chez les personnes ayant suivi une supplémentation régulière sur des périodes plus longues. Chez les personnes souffrant d'arthrose, le collagène a réduit à la fois la douleur et la raideur articulaire, la durée jouant là encore un rôle déterminant. Des améliorations modestes mais significatives de la masse musculaire et de la structure tendineuse ont également été observées, confirmant la contribution potentielle du collagène à la santé musculosquelettique avec l'avancée en âge.

Malgré un marketing agressif ciblant les sportifs, la revue n'a trouvé aucun bénéfice significatif sur la récupération post-effort, les courbatures ou les propriétés mécaniques des tendons. Les chercheurs déconseillent explicitement d'utiliser le collagène comme complément pour la performance sportive. De même, les données concernant des améliorations du cholestérol, de la pression artérielle, de la glycémie et de la santé bucco-dentaire se sont révélées contradictoires ou non concluantes — ces allégations ne sont pas étayées par des données robustes.

Pour les adultes soucieux de leur santé, la conclusion pratique est claire : le collagène est un complément crédible et fondé sur des preuves pour le vieillissement cutané et la santé articulaire, en particulier avec une utilisation régulière à long terme. Les sportifs devraient se tourner vers d'autres solutions pour améliorer leurs performances. Comme pour de nombreux compléments, les effets observés sont modérés plutôt que spectaculaires, et les résultats individuels varieront en fonction de la dose, de la durée et de l'état de santé initial.