La leucine associée à l'entraînement en résistance semble prometteuse pour lutter contre la fragilité chez les femmes âgées

Cet essai clinique achevé de l'Université McGill a cherché à déterminer si la supplémentation en leucine pouvait renforcer les bénéfices de l'exercice de résistance dans la lutte contre la fragilité chez les femmes âgées. La fragilité, étroitement liée à la perte musculaire liée à l'âge (sarcopénie), augmente considérablement le risque de maladie et la mortalité, affectant particulièrement les femmes.

Cette étude randomisée contrôlée par placebo a recruté 19 femmes âgées fragiles ou pré-fragiles dans le cadre d'un programme d'intervention de 12 semaines. Toutes les participantes ont bénéficié d'un apport en protéines optimisé et d'un entraînement en résistance, tandis que la moitié recevait une supplémentation en leucine et l'autre moitié une poudre placebo. Ni les participantes ni les investigateurs ne savaient qui recevait quel complément.

Le protocole de l'étude comprenait quatre visites : deux séances de dépistage et deux séjours intensifs de deux jours dans les installations de recherche de l'Université McGill. Au cours de ces séjours, les chercheurs ont réalisé des tests de repas pour évaluer les réponses métaboliques et effectué des biopsies musculaires afin de mesurer directement les taux de synthèse des protéines. Les mesures de la performance physique ont été effectuées avant et après la période d'intervention.

Bien que les résultats spécifiques ne soient pas détaillés dans le résumé disponible, l'essai visait à démontrer si l'association de la leucine avec l'entraînement physique se révélerait supérieure à l'exercice seul pour stimuler la synthèse des protéines musculaires et activer les principales protéines régulatrices impliquées dans la construction musculaire.

Cette recherche répond à un défi de santé majeur dans le contexte du vieillissement mondial des populations. L'accent mis par l'étude sur les femmes âgées fragiles revêt une importance particulière, cette population étant exposée au risque le plus élevé de handicap lié à la perte musculaire. Comprendre dans quelle mesure la supplémentation en leucine pourrait amplifier les bénéfices de l'exercice permettrait d'éclairer des stratégies fondées sur des données probantes pour prévenir la fragilité liée à l'âge, améliorant potentiellement la qualité de vie et réduisant le fardeau sanitaire associé à la sarcopénie au sein des populations vieillissantes.