Perdre 1,5 heure de sommeil par nuit entraîne une prise de poids mesurable chez les adultes à risque

Le sommeil est de plus en plus reconnu comme un pilier fondamental de la santé métabolique, et de nouvelles données issues d'essais cliniques précisent désormais à quel point une perte de sommeil même limitée peut faire évoluer le poids corporel dans le mauvais sens. Pour les millions d'adultes présentant déjà un risque cardiométabolique élevé, même des réductions modestes et prolongées du sommeil nocturne peuvent silencieusement accélérer la prise de poids et la sédentarité — deux facteurs de maladies chroniques à long terme.

Une analyse groupée de deux essais croisés randomisés, publiée dans les <em>Annals of Internal Medicine</em>, a recruté 95 adultes âgés de 20 ans et plus dormant habituellement au moins 7 heures par nuit. Les participants étaient assignés soit à maintenir leur rythme de sommeil habituel, soit à retarder leur heure de coucher d'environ 1,5 heure par nuit pendant 6 semaines, avant de passer à la condition inverse après une période de sevrage. L'actigraphie au poignet et des journaux de sommeil ont confirmé l'adhésion au protocole, les groupes différant d'environ 78 minutes de sommeil effectif par nuit.

Au bout de 6 semaines, le groupe dont le sommeil était restreint avait pris 0,45 kg (environ 1 lb), avec une augmentation du tour de taille de 0,52 cm et une hausse du volume corporel total de 0,56 litre. Le temps sédentaire avait augmenté de 17,2 minutes par jour, même après correction du temps supplémentaire passé au lit. Des niveaux élevés de leptine ont également été détectés, suggérant une perturbation des hormones régulatrices de l'appétit comme mécanisme contributif.

Les chercheurs, dirigés par Marie-Pierre St-Onge du Columbia University Irving Medical Center, soulignent qu'un déficit nocturne de 1,5 heure reflète des habitudes réelles — 78 % des adultes dormant moins de 7 heures déclarent dormir environ 6 heures. Il ne s'agit pas d'une privation extrême ; c'est une nuit de semaine ordinaire. La trajectoire annualisée du poids suggérée par ces résultats correspond étroitement à la prise de poids progressive observée à l'échelle de la population adulte.

Les limites de l'étude comprennent l'échantillon relativement restreint, la courte durée de l'essai, ainsi que le fait que les participants présentaient déjà un risque cardiométabolique élevé, ce qui limite la généralisabilité des résultats. Ces données soutiennent néanmoins fortement l'idée que les cliniciens devraient aborder la durée du sommeil dans le cadre des stratégies de gestion du poids et de réduction du risque cardiovasculaire.