La mélatonine réduit le risque de delirium en réanimation de 28 % et raccourcit les séjours hospitaliers

La mélatonine est surtout connue comme hormone du sommeil, mais elle régule également les rythmes circadiens, module la fonction immunitaire et agit comme un puissant antioxydant. En soins intensifs, ces systèmes sont gravement perturbés — et la mélatonine elle-même ne fait pas exception. Des études ont régulièrement montré que les patients en état critique produisent beaucoup moins de mélatonine endogène que les individus en bonne santé, soulevant la question de savoir si une supplémentation pourrait améliorer significativement les résultats cliniques.

Cette revue systématique et méta-analyse a regroupé les données de 32 essais contrôlés randomisés portant sur 3 895 patients adultes hospitalisés en soins intensifs. Les chercheurs ont comparé la supplémentation en mélatonine à l'absence de mélatonine sur un ensemble de critères de jugement centrés sur le patient, en appliquant le cadre GRADE pour évaluer la certitude des preuves.

Le résultat principal : la mélatonine a réduit le risque de delirium de 28 % (RR 0,72 ; IC 95 %, 0,58–0,89). Elle a également légèrement raccourci la durée de séjour en soins intensifs d'environ une demi-journée et amélioré la qualité de sommeil perçue. Fait notable, la mélatonine n'a pas augmenté les événements indésirables — un signal de sécurité important compte tenu des préoccupations relatives à la sédation et à l'immunosuppression chez des patients fragilisés.

Cependant, les preuves ont été évaluées comme étant de faible certitude pour la plupart des critères de jugement, déclassées en raison d'un risque de biais significatif dans les essais inclus et d'une incohérence des résultats. Les critères incluant l'anxiété, l'agitation, l'incidence du syndrome de stress post-traumatique, les éveils nocturnes, la mortalité en soins intensifs et l'état fonctionnel après les soins intensifs sont restés incertains, avec des niveaux de certitude très faibles à faibles.

Pour les lecteurs soucieux de longévité, cette recherche met en évidence comment la perturbation des rythmes circadiens — une caractéristique commune du vieillissement et des maladies critiques — pourrait être partiellement atténuée grâce à un complément largement disponible et peu coûteux. Ces résultats renforcent le rôle multi-systémique de la mélatonine au-delà du sommeil. Néanmoins, les cliniciens devraient attendre des preuves de plus haute certitude avant de standardiser les protocoles de mélatonine en soins intensifs, et les futurs essais devront clarifier la dose optimale, le moment d'administration et les sous-groupes de patients qui en bénéficient le plus.