Les hommes font face à un risque de décès 63 % plus élevé que les femmes malgré des comportements de santé similaires

Une analyse révolutionnaire des schémas de mortalité révèle que le sexe biologique demeure l'un des prédicteurs les plus puissants de l'espérance de vie, avec des implications pour les stratégies de santé personnalisées et la recherche sur la longévité.

Des chercheurs ont analysé les données de 47 056 adultes américains participant à des enquêtes nationales de santé entre 1999 et 2016, en suivant les décès jusqu'en 2019. Cette approche exhaustive a permis aux scientifiques d'examiner si les facteurs liés au mode de vie et à la santé pouvaient expliquer le désavantage de mortalité masculin, bien documenté dans la littérature.

L'étude a eu recours à des méthodes statistiques sophistiquées pour contrôler de nombreuses variables, notamment l'âge, la race, le tabagisme, la consommation d'alcool, le diabète et l'hypertension. Malgré ces ajustements, les hommes présentaient un risque de décès toutes causes confondues supérieur de 63 %. Les maladies cardiaques affichaient l'écart le plus marqué entre les sexes, avec un risque de mortalité supérieur de 96 % chez les hommes. Ces tendances variaient en fonction des facteurs socio-économiques — le désavantage masculin était particulièrement prononcé dans les groupes à faibles revenus pour les décès par accident vasculaire cérébral et par accident.

Ces résultats suggèrent que des mécanismes biologiques, indépendants des choix de mode de vie, sont à l'origine des différences de longévité. Parmi les facteurs potentiels figurent les effets protecteurs des œstrogènes, les avantages génétiques liés à la possession de deux chromosomes X, ainsi que les différences entre les sexes en matière de fonction immunitaire et de réponses inflammatoires. Cette recherche remet en question l'idée selon laquelle les seules modifications comportementales suffiraient à éliminer les écarts de mortalité liés au sexe.

En matière d'optimisation de la santé, ces résultats soulignent l'importance de stratégies de prévention adaptées à chaque sexe, en particulier la prévention des maladies cardiovasculaires chez les hommes. Cependant, la conception observationnelle de l'étude ne permet pas d'établir de lien de causalité, et les données de santé autodéclarées sont susceptibles d'introduire des biais. Les recherches futures devraient explorer les voies biologiques spécifiques susceptibles d'être ciblées afin de réduire le désavantage de mortalité masculine et d'améliorer l'espérance de vie en bonne santé pour les deux sexes.