Un nouveau consensus mondial réduit les durées de jeûne préopératoire pour protéger les patients

Le jeûne préopératoire est une pratique de sécurité établie de longue date, conçue pour réduire le risque d'inhalation pulmonaire lors de l'anesthésie. Cependant, les données issues de la pratique réelle montrent que les patients jeûnent systématiquement bien plus longtemps que ne le recommandent les recommandations — dans certains cas, plus de 14 heures sans nourriture et 9 heures sans liquides. Cette privation prolongée est désormais reconnue comme étant indépendamment nocive : elle provoque une déshydratation, de l'anxiété, une dérégulation métabolique, une réponse immunitaire altérée, un rétablissement intestinal retardé et une diminution de la force musculaire. L'ensemble croissant de données probantes a conduit à un effort international visant à mettre à jour les recommandations de jeûne de manière à concilier sécurité et bien-être des patients.

Le consensus a été élaboré à partir d'une revue systématique de la littérature, suivie d'un processus Delphi structuré en trois tours impliquant 68 parties prenantes issues de cinq continents. Le panel était délibérément multidisciplinaire, réunissant des anesthésistes, des chirurgiens, des médecins, des infirmiers, des représentants des patients, ainsi que des représentants d'organisations professionnelles internationales. Treize recommandations préliminaires ont été affinées de manière itérative au cours des tours Delphi jusqu'à l'obtention d'un consensus sur huit recommandations finales.

Les principaux résultats soutiennent le maintien du jeûne préopératoire établi de 6 heures pour les aliments solides et les liquides non clairs (8 heures après un repas copieux ou riche en graisses), mais encouragent vivement les patients à consommer des liquides clairs — notamment de l'eau, du thé, du café noir et du jus sans pulpe — jusqu'à 2 heures avant le début de l'anesthésie ou de la sédation. De manière cruciale, le panel recommande que les établissements élaborent et mettent en œuvre des protocoles permettant une prise de liquides clairs encore plus libérale, autorisant potentiellement leur consommation jusqu'au moment où les patients sont appelés pour leur intervention. Des stimulants de la salivation tels que le chewing-gum ou les bonbons durs peuvent également être utilisés jusqu'au transfert. En postopératoire, la reprise de l'alimentation orale doit intervenir dès que cela est cliniquement réalisable.

Le consensus reconnaît également le rôle de l'échographie gastrique préprocédurale en tant qu'outil permettant aux professionnels formés d'évaluer le contenu gastrique et de guider les décisions cliniques en cas d'incertitude quant au risque d'inhalation — par exemple chez les patients présentant un retard de la vidange gastrique ou d'autres facteurs de risque.

Ces recommandations représentent un changement philosophique significatif : plutôt que de s'en tenir par défaut à des prescriptions strictes de nil per os à partir de minuit, elles appellent à un jeûne centré sur le patient, fondé sur les données probantes, qui minimise toute privation inutile. Les protocoles de prise libérale de liquides clairs sont soutenus par un nombre croissant de données indiquant que la vidange gastrique des liquides clairs est rapide et que leur autorisation à proximité de l'anesthésie n'augmente pas de manière significative le risque d'inhalation dans les populations chirurgicales standard. Le panel reconnaît que des populations particulières — notamment les patients atteints de gastroparésie, ceux présentant une obésité ou devant bénéficier d'une chirurgie en urgence — nécessitent une évaluation individualisée et ne sont pas entièrement couvertes par ces recommandations générales.