Un nouveau questionnaire MMQ détecte le déclin de la mobilité dès le mitan de la vie, avant qu'il ne devienne sérieux

La mobilité commence à décliner au milieu de la vie bien avant que la plupart des personnes ne consultent un médecin. Jusqu'à 60 % des adultes d'âge moyen signalent des difficultés liées à la mobilité, et le risque de chute est presque multiplié par trois entre les tranches d'âge 40–44 ans et 60–64 ans. Malgré cela, les cliniciens et les chercheurs ne disposaient pas d'un outil d'auto-évaluation validé conçu spécifiquement pour le groupe d'âge 45–64 ans. La plupart des questionnaires existants ont été élaborés pour les personnes âgées et présentent des effets plafond prononcés lorsqu'ils sont appliqués aux populations d'âge moyen, ce qui les rend peu sensibles au déclin précoce et subtil.

Pour combler cette lacune, l'équipe de recherche a développé le Mobility in Middle-Age Questionnaire (MMQ) à travers un rigoureux processus Delphi en 7 étapes mené d'avril à septembre 2024. Dix experts multidisciplinaires — dont des kinésithérapeutes, des gérontologues, des épidémiologistes, un psychologue et un physiologiste des États-Unis et d'Israël — ont évalué, révisé et atteint un consensus sur les items de manière itérative au cours de trois tours. Le processus a débuté avec un projet de 24 items couvrant cinq domaines et deux facteurs structurels : le Facteur 1 (Capacité de mobilité actuelle), évaluant la force, la capacité aérobie, la flexibilité, la stabilité et la fonction en extérieur ; et le Facteur 2 (Évolution de la mobilité sur 1 an), capturant la trajectoire fonctionnelle perçue. Après consensus d'experts et un pilote auprès de 50 adultes d'âge moyen, l'instrument final comprenait 16 items évalués sur des échelles de Likert à cinq points, atteignant un indice de validité de contenu au niveau de l'échelle (Scale-Level Content Validity Index) de 0,92.

La validation psychométrique a été conduite sur deux échantillons indépendants d'enquêtes en ligne transversales : 610 adultes aux États-Unis et 594 en Israël. Le MMQ a démontré une excellente cohérence interne (α de Cronbach = 0,94 en anglais ; 0,92 en hébreu) et une solide fiabilité test-retest (ICC = 0,89–0,90). L'analyse factorielle exploratoire a expliqué 66 % de la variance totale, et l'analyse factorielle confirmatoire a confirmé un bon ajustement structurel (CFI = 0,99, TLI = 0,99, SRMR = 0,05). Toutes les hypothèses de validité de construit préspécifiées ont été confirmées par des corrélations avec l'échelle de fonctionnement physique PF-10 du SF-36.

L'avantage clinique le plus remarquable du MMQ réside dans son effet plafond nettement plus faible comparé au PF-10 — seulement 3,9 % contre 34,5 % dans l'échantillon américain, et 0,17 % contre 25,25 % en Israël (p < 0,001, tailles d'effet importantes). Cela signifie que le MMQ peut différencier les individus qui obtiennent le score maximum sur les outils plus anciens, le rendant sensible aux gradations de la fonction qui importent au milieu de la vie. Un seuil de risque préliminaire correspondant à un score de 50 (20e percentile) a été proposé comme « Zone de risque de mobilité potentielle » afin d'identifier les personnes susceptibles de bénéficier d'une intervention préventive précoce.

La conception transculturelle et bilingue de l'étude renforce sa généralisabilité, et le respect des recommandations COSMIN garantit la rigueur méthodologique. Cependant, les auteurs reconnaissent qu'une validation longitudinale est encore nécessaire pour confirmer la valeur prédictive du MMQ concernant le handicap futur et sa réactivité aux changements liés à une intervention. Les échantillons actuels ont également été recrutés via des panels en ligne, ce qui peut ne pas représenter pleinement l'ensemble des groupes socioéconomiques ou des groupes selon l'état de santé.