La nouvelle cible contre la douleur LanCL1 ouvre la voie à un meilleur traitement de la douleur neuropathique

La douleur neuropathique chronique — causée par des lésions ou un dysfonctionnement nerveux — touche environ 10 % de la population mondiale et demeure l'un des défis thérapeutiques les plus tenaces de la médecine. Les options existantes, comme les opioïdes et les anticonvulsivants, n'offrent qu'un soulagement limité et entraînent des effets indésirables significatifs, rendant la recherche de nouvelles cibles thérapeutiques particulièrement urgente. Cette découverte pourrait représenter une avancée significative.

Lateral Pharma, en collaboration avec des chercheurs de l'Université Monash, de l'Université de Warwick, de l'Université de Bristol, de Pacific Discovery Services et d'Evotec, a identifié la protéine Lanthionine Synthetase C-Like Protein 1 (LanCL1) comme une nouvelle cible thérapeutique dans la douleur neuropathique. Les résultats ont été publiés dans PAIN, une revue scientifique à comité de lecture, ce qui confère à cette découverte une crédibilité scientifique solide.

Le composé phare de la société, LAT8881, est un peptide protecteur des cellules en stress de première génération (Stressed Cell Protectant) qui agit par la voie LanCL1. Cette compréhension mécanistique est particulièrement précieuse, car elle explique la base biologique des effets du médicament et valide LanCL1 comme une véritable cible thérapeutique, et non comme une découverte fortuite. La compréhension du mécanisme d'action est essentielle pour affiner les futurs candidats médicaments et anticiper les effets hors cible.

Lors d'un essai clinique de Phase 1b conduit chez des patients souffrant de douleur radiculaire lombaire chronique — une forme courante de douleur neuropathique irradiant depuis le bas du dos — LAT8881 a démontré un profil de sécurité favorable, une bonne tolérance et des réductions cliniquement significatives de la douleur provoquée. Ces premières données humaines, associées à la publication mécanistique, placent la société en bonne position pour conduire des essais plus avancés.

Au-delà de la douleur, Lateral Pharma souligne que l'activation de la voie LanCL pourrait présenter une pertinence plus large en neurologie, dans les maladies respiratoires infectieuses et dans le domaine de la longévité en bonne santé. Cependant, les données de Phase 1b restent préliminaires, et des essais contrôlés randomisés à plus grande échelle seront indispensables pour confirmer l'efficacité, la posologie optimale et la sécurité à long terme avant que cette thérapie ne soit accessible aux patients.