Le travail de nuit accélère le vieillissement et réduit l'espérance de vie de près d'un an

Le travail de nuit est depuis longtemps suspecté de nuire à la santé, mais cette étude à grande échelle apporte des preuves concrètes de son impact sur le vieillissement et la longévité. Les chercheurs ont analysé les données de 192 764 participants du UK Biobank afin de comprendre comment le travail de nuit affecte les processus biologiques du vieillissement.

L'étude a mesuré le vieillissement biologique à l'aide de deux méthodes validées : KDM-BA et PhenoAge, qui évaluent la vitesse de vieillissement d'un individu à partir de biomarqueurs sanguins et de mesures physiques, plutôt qu'en fonction de l'âge chronologique. Les travailleurs de nuit ont présenté un vieillissement biologique significativement accéléré selon les deux méthodes, comparativement aux travailleurs de jour.

Le résultat le plus frappant concernait l'espérance de vie : les travailleurs habituellement de nuit perdaient près d'une année entière d'espérance de vie à l'âge de 45 ans. Les effets suivaient un schéma dose-réponse, ce qui signifie que des horaires de nuit plus fréquents et de plus longue durée entraînaient une accélération progressivement plus marquée du vieillissement. Cette relation s'est vérifiée dans différents groupes démographiques et est restée robuste même après contrôle des autres facteurs de santé.

Les chercheurs ont identifié le poids corporel comme un médiateur clé, expliquant 29 à 43 % de l'association entre le travail de nuit et le vieillissement accéléré. Cela suggère que les travailleurs de nuit qui maintiennent un poids sain pourraient partiellement compenser certains effets du vieillissement, bien que la perturbation circadienne sous-jacente soit susceptible de continuer à causer des dommages.

Ces résultats ont des implications importantes pour les millions de personnes travaillant de nuit dans les secteurs de la santé, de l'industrie manufacturière et des services. Bien que le travail de nuit soit parfois inévitable, les résultats suggèrent de réduire l'exposition autant que possible et de se concentrer sur la gestion du poids comme stratégies potentiellement protectrices.