Le NMN protège la fertilité pendant la chimiothérapie en préservant la fonction ovarienne

La préservation de la fertilité demeure un défi majeur pour les jeunes femmes suivant un traitement contre le cancer, car les médicaments de chimiothérapie tels que le cyclophosphamide peuvent gravement altérer la fonction ovarienne et réduire la capacité reproductive de 30 à 50 %. Les méthodes actuelles de préservation de la fertilité, comme la congélation d'ovocytes ou d'embryons, sont invasives, coûteuses et peuvent retarder le traitement du cancer.

Cette étude a cherché à déterminer si le nicotinamide mononucléotide (NMN), un précurseur de la molécule d'énergie cellulaire NAD+, pouvait protéger la fonction ovarienne pendant la chimiothérapie. Les chercheurs ont traité des souris femelles avec du cyclophosphamide seul ou en association avec une supplémentation en NMN sur une période de 14 jours, puis ont évalué la santé ovarienne et la qualité des ovocytes.

Les résultats ont été frappants. Les souris ayant reçu du NMN ont présenté une meilleure préservation de la réserve ovarienne, avec un plus grand nombre de follicules sains à tous les stades de développement. Leurs ovocytes ont démontré une qualité supérieure, avec une réduction du stress oxydatif, moins de dommages à l'DNA et des taux de mort cellulaire plus faibles. Plus important encore, ces ovocytes ont affiché une compétence développementale nettement améliorée — des taux plus élevés de fécondation réussie et de formation de blastocystes lors de la fécondation in vitro.

Sur le plan mécanistique, le NMN a agi en augmentant les niveaux cellulaires de NAD+ dans le tissu ovarien, ce qui a renforcé les mécanismes de réparation de l'DNA et réduit les espèces réactives de l'oxygène néfastes. Le traitement a également influencé des gènes protecteurs clés, notamment Banp et Rbm47 dans le tissu ovarien, et Sgk1 dans les ovocytes eux-mêmes.

Cette recherche offre un espoir pour une approche de préservation de la fertilité simple et non invasive, pouvant être administrée en parallèle de la chimiothérapie sans interférer avec le calendrier du traitement oncologique. Contrairement aux méthodes actuelles nécessitant des interventions chirurgicales ou des délais de traitement, la supplémentation en NMN pourrait offrir une accessibilité large pour la protection de la fertilité chez les patientes atteintes de cancer.