Les problèmes de santé bucco-dentaire associés au risque de démence et de dépression chez les personnes âgées

Cette revue systématique pionnière révèle un lien essentiel entre la santé bucco-dentaire et la fonction cérébrale chez les adultes vieillissants, en analysant les données de plus de 56 millions de sujets issues de 63 études.

Les chercheurs ont examiné 11 indicateurs distincts de fragilité orale répartis en quatre catégories : détérioration de la santé bucco-dentaire, déclin des capacités motrices, troubles de la mastication et de la déglutition, et douleurs buccales. Ils ont étudié les associations avec les troubles cognitifs, le trouble cognitif léger (MCI), la démence et la dépression du sujet âgé.

Quatre problèmes bucco-dentaires spécifiques sont apparus comme de forts prédicteurs du déclin de la santé cérébrale : un nombre réduit de dents restantes, la maladie parodontale, les difficultés à mastiquer et les difficultés à déglutir. Ces indicateurs étaient systématiquement associés à l'ensemble des résultats cognitifs et thymiques mesurés. Les catégories plus larges que sont la détérioration de la santé bucco-dentaire et les troubles de la mastication et de la déglutition présentaient les associations les plus marquées.

Les résultats suggèrent que la fragilité orale pourrait constituer un système d'alerte précoce accessible pour le déclin cognitif et le risque de dépression. Ce lien bouche-cerveau implique vraisemblablement plusieurs mécanismes, notamment l'inflammation, la nutrition et les facteurs sociaux liés aux difficultés alimentaires.

Ces résultats pourraient transformer notre approche du dépistage et de la prévention du déclin cognitif lié à l'âge, faisant potentiellement des évaluations de la santé bucco-dentaire un élément de routine dans la surveillance de la santé cérébrale des personnes âgées.