Des scientifiques testent 10 000 molécules pour trouver la prochaine percée en matière de longévité

Cette interview révèle une approche systématique et fondée sur les données en matière de recherche sur la longévité, susceptible d'accélérer la découverte de composés prolongeant la vie. La société du Dr Benjamin Blue utilise une robotique pilotée par l'IA pour cribler rapidement des milliers de molécules chez des vers ronds dont la durée de vie n'est que de trois semaines, ce qui permet d'évaluer rapidement les effets sur l'espérance de vie avant de passer à des études sur des cellules humaines, puis à des essais sur des souris.

Les résultats du criblage apportent à la fois des confirmations et des surprises pour la communauté de la longévité. Si certains compléments populaires comme le sulforaphane et la taurine ont montré des effets significatifs (jusqu'à 40 % de prolongation de l'espérance de vie), d'autres comme la curcumine, la quercétine et même la rapamycine ont déçu. De nouveaux inhibiteurs de mTOR sont apparus comme la catégorie la plus prometteuse, certains atteignant 60 à 70 % de prolongation de l'espérance de vie — une valeur qui se rapproche des 100 % observés lors de modifications génétiques.

Le « Million Molecule Challenge » de la société représente un effort de montée en échelle ambitieux, passant du test de centaines de composés connus à l'exploration de vastes bibliothèques chimiques de produits naturels et de molécules synthétiques. Avec un taux de résultats positifs de 3 % pour une prolongation significative de l'espérance de vie, cette approche pourrait générer des milliers de candidats prometteurs. L'objectif final porte sur des thérapies combinatoires susceptibles d'atteindre 200 à 300 % de prolongation de l'espérance de vie.

Sur le plan pratique, la recherche commence déjà à produire des applications à court terme. L'équipe a découvert que ses meilleurs composés de longévité protègent également contre les dommages causés par les rayonnements, ce qui a conduit à des partenariats avec l'Air Force et à des traitements potentiels pour les patients atteints de cancer subissant une radiothérapie. Ce lien entre le vieillissement et les mécanismes de réparation de l'ADN laisse penser que ces composés pourraient réduire le risque de cancer cutané et améliorer la récupération après une exposition aux rayonnements, offrant ainsi des bénéfices immédiats pour la santé pendant que la recherche sur la longévité à plus long terme se poursuit.