La hausse des cancers chez les jeunes adultes pourrait être un artefact du dépistage, à l'exception du cancer colorectal

Une analyse approfondie révèle que si les diagnostics de cancer précoce ont augmenté de 79 % à l'échelle mondiale entre 1990 et 2019, la réalité derrière ces chiffres est plus complexe qu'on ne le craignait initialement. Cette épidémie apparente reflète largement des capacités de dépistage améliorées plutôt qu'une véritable augmentation de l'incidence du cancer, comme en témoigne une baisse de 44 % des décès par cancer aux États-Unis durant la même période.

Le cancer colorectal représente l'exception critique à ce schéma. Contrairement aux autres cancers, les diagnostics et les décès liés au cancer colorectal sont en réelle augmentation chez les jeunes adultes, faisant de cette maladie la première cause de décès par cancer chez les moins de 50 ans. Cette hausse est corrélée aux modifications du microbiote intestinal induites par les habitudes alimentaires occidentales, notamment la consommation élevée d'aliments ultra-transformés qui éliminent les fibres bénéfiques et l'augmentation de la consommation de viande rouge.

Les données mondiales révèlent un schéma révélateur : les pays riches dotés de systèmes de santé développés affichent des taux de diagnostic plus élevés mais des taux de mortalité plus faibles, tandis que les pays en développement présentent la tendance inverse. Cela suggère que l'amélioration du dépistage et des traitements dans les pays riches masque peut-être les taux d'incidence réels. Cependant, les cancers gastro-intestinaux tels que les cancers du pancréas et de l'estomac ne font pas l'objet d'un dépistage systématique chez les jeunes adultes, ce qui rend leur augmentation plus susceptible de représenter une hausse authentique.

Pour l'optimisation de la longévité, les données probantes plaident fortement en faveur d'une priorité accordée à la santé intestinale par une alimentation riche en fibres, d'une réduction de la consommation d'aliments ultra-transformés et d'une activité physique régulière. Le dépistage précoce devient essentiel, les recommandations actuelles préconisant désormais un dépistage colorectal dès l'âge de 45 ans. Le microbiome s'impose comme un facteur déterminant dans la prévention du cancer, soulignant l'importance de choix alimentaires qui soutiennent les populations bactériennes bénéfiques et réduisent l'inflammation chronique pour de meilleurs résultats de santé à long terme.