L'œstrogénothérapie vaginale restaure la fonction sexuelle après la ménopause

La santé sexuelle n'a pas à décliner irrémédiablement après la ménopause, pourtant de nombreuses femmes souffrent d'une dysfonction significative — et beaucoup ne reçoivent aucun traitement. Cette revue, publiée dans Maturitas par des chercheurs de l'Université de Pavie, pose une question directe : dans quelle mesure l'œstrogénothérapie locale (OTL) traite-t-elle réellement l'ensemble du spectre des dysfonctions sexuelles associées à la ménopause ?

Les auteurs se concentrent sur le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM), une affection englobant l'atrophie vulvovaginale, la sécheresse, l'irritation et les rapports douloureux causés par le retrait des œstrogènes. L'OTL est déjà le traitement de référence pour le SGUM, disponible en plusieurs formulations — comprimés, capsules molles, anneaux vaginaux, crèmes et gels — utilisant soit de l'estradiol, soit des œstrogènes équins conjugués à des doses faibles ou très faibles. Cette revue synthétise les données probantes portant sur ces différentes formulations afin d'évaluer leurs effets sur les principaux domaines de la fonction sexuelle : désir, excitation, lubrification, orgasme, douleur et satisfaction.

Les preuves les plus solides et les plus constantes soutiennent le bénéfice de l'OTL sur la dyspareunie — les rapports douloureux —, qui figure parmi les plaintes sexuelles les plus fréquentes et les plus invalidantes après la ménopause. Des preuves raisonnables existent également en faveur d'améliorations de l'excitation, de la lubrification et de la satisfaction. En revanche, les effets sur le désir sexuel et l'orgasme sont moins bien établis, ce qui souligne la complexité biopsychosociale de la sexualité féminine que l'œstrogène local seul ne peut pas pleinement prendre en charge.

Une lacune notable identifiée est que la plupart des recherches traitent l'OTL comme une classe médicamenteuse unique plutôt que de comparer des formulations spécifiques, ce qui limite la capacité des cliniciens à prendre des décisions de prescription adaptées. Les données probantes chez les femmes atteintes d'un cancer du sein — à qui la thérapie hormonale systémique est souvent refusée — sont également insuffisantes.

Les auteurs concluent que la prise en charge du SGUM est centrale pour préserver la longévité sexuelle et la qualité de vie globale. Ils appellent à un standard de soins fondé sur les preuves, tenant compte des profils de symptômes individuels et des objectifs thérapeutiques, en considérant le maintien de la santé sexuelle comme un objectif de longévité légitime et important pour les femmes ménopausées.