Une faible force musculaire des jambes dans la bronchectasie prédit une respiration plus difficile et une qualité de vie moindre sur un an

La bronchiectasie est une maladie chronique des voies respiratoires caractérisée par une dilatation bronchique irréversible, une toux persistante et une production de mucus. Au-delà des poumons, elle entraîne des effets extrapulmonaires significatifs, notamment une fonte musculaire, une perte osseuse et une capacité physique réduite. Malgré une reconnaissance croissante de ces manifestations systémiques, aucune étude n'avait jusqu'alors examiné l'endurance des muscles centraux dans cette population, ni cherché à déterminer si la force musculaire de base prédit les résultats cliniques à long terme. Cette étude australienne a comblé ces deux lacunes grâce à une analyse secondaire d'une étude de caractérisation transversale assortie d'un suivi longitudinal d'un an, menée au Hunter Medical Research Institute de Newcastle.

L'étude a recruté 71 adultes atteints de bronchiectasie confirmée par scanner HRCT et 92 témoins en bonne santé. Les participants ont fait l'objet d'une évaluation complète comprenant une analyse de la composition corporelle par DEXA, un test isocinétique de la force des membres inférieurs, une mesure de la force des épaules par dynamométrie, ainsi que trois tests validés d'endurance des muscles centraux : le test de Biering-Sørensen (core postérieur), le Side Bridge (core latéral) et le Partial Sit-Up (core antérieur). Quarante-trois participants atteints de bronchiectasie ont complété le suivi d'un an, au cours duquel les exacerbations, la dyspnée (mMRC), la qualité de vie liée à la santé (SGRQ), l'anxiété et la dépression (HADS) ainsi que la capacité à l'exercice (6MWT) ont été réévaluées. Les participants ont été classés selon qu'ils avaient conservé ou présentaient une force des membres inférieurs altérée, sur la base du seuil du 10e percentile des valeurs des témoins, stratifié par sexe.

Les résultats du DEXA ont révélé que les femmes atteintes de bronchiectasie présentaient un indice de masse musculaire squelettique appendiculaire (ASMMI) significativement plus faible que les femmes témoins (p = 0,018), bien que cette différence ne soit pas statistiquement significative chez les hommes. Les deux sexes atteints de bronchiectasie présentaient une densité minérale osseuse (DMO) fémorale nettement inférieure à celle de leurs homologues témoins (p < 0,001). L'ostéopénie était trois fois plus fréquente chez les femmes atteintes de bronchiectasie que chez les femmes témoins (54 % contre 18 %), une disparité cliniquement frappante aux implications importantes pour le risque de fracture. La force des membres inférieurs était réduite dans la bronchiectasie par rapport aux témoins, aussi bien chez les hommes (différence moyenne de −25 kg, IC à 95 % : −50 à −1) que chez les femmes (différence moyenne de −18 kg, IC à 95 % : −29 à −7). Les femmes atteintes de bronchiectasie présentaient également une endurance latérale du core significativement plus faible au test du Side Bridge par rapport aux femmes sans bronchiectasie (p ≤ 0,003).

L'analyse longitudinale constituait la contribution la plus novatrice de l'étude. Les participants présentant une force des membres inférieurs altérée à l'inclusion affichaient, à un an, des scores de dyspnée significativement plus élevés, une qualité de vie SGRQ plus basse et de moins bonnes performances au test de marche de 6 minutes. La force réduite des membres inférieurs expliquait jusqu'à 33 % de la variance de ces résultats (p ≤ 0,001), ce qui en fait l'un des facteurs prédictifs modifiables les plus puissants identifiés à ce jour dans cette population. Il est important de noter que la force des membres inférieurs ne prédisait pas de manière significative la fréquence des exacerbations ni les scores d'anxiété et de dépression du HADS, ce qui suggère que sa valeur pronostique est davantage spécifique aux domaines fonctionnel et symptomatique.

Les auteurs reconnaissent plusieurs limites. Il s'agit d'une analyse secondaire, l'effectif au moment du suivi était modeste (n = 43), et le groupe témoin n'a pas été suivi longitudinalement, ce qui limite les conclusions causales. La cohorte majoritairement australienne et l'exclusion des participants en phase d'exacerbation active peuvent également affecter la généralisabilité des résultats. Néanmoins, la cohérence des résultats dans plusieurs domaines fonctionnels — dyspnée, qualité de vie et distance de marche — renforce l'argument selon lequel le test de force des membres inférieurs devrait devenir une composante standard de l'évaluation clinique de la bronchiectasie, et que la réhabilitation pulmonaire ciblant la force des membres inférieurs mérite d'être prioritairement intégrée dans les recommandations de prise en charge de la maladie.