Le travail en position assise fait grimper les coûts de santé plus que la position assise pendant les loisirs

Comprendre comment différents types de position assise affectent les coûts de santé pourrait transformer les stratégies de bien-être en milieu professionnel ainsi que les approches d'optimisation personnelle de la santé. Cette étude pionnière fournit les premières preuves claires que l'endroit où l'on s'assoit compte autant que la durée pendant laquelle on s'assoit.

Les chercheurs ont analysé 7 147 adultes finlandais âgés de 46 ans issus de la Northern Finland Birth Cohort, en suivant leurs habitudes de position assise et leur recours aux soins de santé entre 2012 et 2014. Les participants ont déclaré leur temps passé assis aussi bien au travail que pendant leurs loisirs, tandis que les coûts de santé ont été calculés à partir des consultations médicales effectives auprès des services de santé publics, privés et de médecine du travail.

Les résultats ont révélé des différences frappantes selon les contextes. La durée totale quotidienne en position assise était en moyenne de 7,3 heures, dont 4 heures pendant les loisirs et 3,4 heures au travail. Cependant, seule la position assise liée au travail était corrélée à une augmentation des coûts de santé. Les personnes appartenant au deuxième quartile de temps assis au travail (1 à 3 heures par jour) présentaient des coûts annuels de soins de santé primaires environ 20 % plus élevés que le groupe ayant le moins de temps assis. La position assise pendant les loisirs ne montrait aucune association indépendante avec les dépenses de santé.

Ces résultats suggèrent que le comportement sédentaire en milieu professionnel pourrait être plus néfaste sur le plan métabolique que la position assise récréative, possiblement en raison du stress psychologique, d'une ergonomie inadaptée ou d'un manque de variété de mouvements dans les environnements de travail. Pour les personnes axées sur la longévité, cela souligne l'importance des stratégies favorisant le mouvement sur le lieu de travail, plutôt que de simplement réduire le temps total passé assis. L'impact économique fournit également des arguments convaincants pour inciter les employeurs à investir dans des solutions de postes de travail actifs.

Les limites de l'étude incluent le recours à des données de temps assis déclarées par les participants eux-mêmes, ainsi que la focalisation sur une tranche d'âge unique en Finlande, ce qui peut limiter la généralisabilité des résultats à d'autres populations et groupes d'âge.