Brain HealthLes Astrocytes : Guerriers Immunitaires Secrets du Cerveau — et Acteurs Clés dans la Lutte Contre la Neurodégénérescence
Les astrocytes — les cellules de soutien les plus abondantes du cerveau — ont longtemps été considérés comme de simples spectateurs passifs. Une nouvelle revue publiée dans *Nature Immunology* remet en cause cette vision, montrant que ces cellules participent activement à la défense immunitaire du cerveau. Elles détectent les agents pathogènes et les dommages cellulaires via des récepteurs Toll-like, des inflammasomes et des capteurs d'acides nucléiques, puis déclenchent des réponses immunitaires par les voies de signalisation de l'interféron, NF-κB et STAT3. Ces réponses comprennent la sécrétion de cytokines, la défense antivirale et même la phagocytose (l'ingestion de débris cellulaires). Si ces mécanismes sont protecteurs à court terme, l'activation chronique de ces voies semble favoriser la neurodégénérescence dans des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et la SLA. Les astrocytes présentent également des variations régionales de leur comportement immunitaire à travers le cerveau, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines maladies touchent plus durement des régions cérébrales spécifiques. Mieux comprendre l'immunité des astrocytes et cibler celle-ci pourrait ouvrir d'importantes nouvelles voies thérapeutiques.
